“城是武士家的据点，我们现在若恬不知耻出让城池，这是对武家祖先的羞辱。还不知要承受世间多大嘲讽哩。片刻也不能出让。”

    “无可奈何。”

    使者是个拙口笨舌的人，就要告辞归去。彦兵卫反倒慌神了。

    “我解释一下。我如此决定并非偏袒关东。本意是维护武家的自尊。请对治部少辅大人解释清楚。”

    又竭言补充道。

    三成在垂井驿站听到了这结果。

    （彦兵卫是敌是友？）

    三成心里没底了。按照三成那过于理论化的性格，他缺少能够推测非敌非友之人心理动态的那根神经。

    （是敌人吧？）

    若果真如此，三成认定尽早摧毁彦兵卫为宜。他叫来了盟军的丰后杵筑城主福原右马助长尧，美浓垂井领主平塚因幡守为广，命令道：“顾不了那么多了，发兵夺取大垣城！”

    他们即刻沿街道东进，包围大垣城，遣使进城劝说。彦兵卫大惊，说道：

    “迫不得已，跟随秀赖公。”

    于是让出了城池。

    此后，彦兵卫带领家臣团队来到原野上，在领地内名叫今村的村落建起了临时城寨，住了进去。尔后，彦兵卫于关原决战后抛弃美浓，只身逃往北国，一度潜伏在加贺，不久又改名“图书”，服侍加贺的前田家。

    三成开进了大垣城。

    此城并非天险。只有西南城外流淌一条牛屋川，勉强可当作天然屏障。三成将本丸、二丸、三丸组合一体，相互勾连，作为唯一的防御体系，只不过是这样的一座平原城。但大垣城极难攻克，遐迩闻名，在战国百年里的美浓动乱中，发挥了坚忍不拔的防卫力量。

    三成命自家军队驻扎城里，又将能和自己生死与共最可靠的盟将也调进城里作为守备部队，有福原长尧、高桥直次、秋月种长、垣见一直、相良赖房、熊谷直盛、木村胜正、木村丰统，大军共计七千一百人。这些军队不用于关原决战，而作为名副其实的大垣城守备军。

    然而，整个美浓国并没因此全部进入西军的保护伞下。

    美浓国里原初大名众多，除了岐阜十三万三千石的织田秀信，其他都是至多两三万石的小大名，密布国内，计二十二人。

    其中，以织田秀信为统帅的十七人加盟西军，防备由东边压来的家康大军。

    诸城当中，有一座名叫福束的小城。

    临揖斐川，小到微不足道，不过有船舶码头，是河流交通的要冲。来自伊势海的船舶直接上溯揖斐川，到福束的河港卸货。

    因此从大坂经陆路伊势路来的货物与乘客，都是从伊势桑名港乘船漂泊海上，过伊势海进入揖斐川，再直接进入美浓，到大垣城转入陆地运输。住在大垣城的三成认为，福束城是联络大坂大本营不可缺少的要地。

    在福束城的防卫问题上，三成失策了。

    “福束城只交给原城主防守，是否合适？”

    当初左近曾向三成提出疑问。

    城主就是出现在本章开头的丸毛三郎兵卫兼利，身分两万石，将士只有五六百人。左近建议的要旨是，是否应该让其他武将支援福束城的保卫战？

    “那样，将会如何？”

    三成担忧的是相互融合的问题。丸毛兼利是个自尊心很强的人，他不仅不欢迎诸将支援，恐怕还会发生冲突。

    “只交给丸毛兼利即可。”

    三成这样判断。原因之一在于他没认识到福束城的重要性。

    而在美浓和尾张拥有城池的东军诸将，谙熟当地情况，深晓福束城在战略交通上是如何重要。

    三成进驻大垣城的时候，在美浓属于东军的小城主们暗中协商，做出了决