的螺号。在螺号的咆哮声中，三成继续下山。

    未久，朝阳升起了。三成已经骑在马上，马头向东，策马前行，带领大军六千人。按照三成的身分，这已是他动员能力的极限了。

    雾霭涌来，向西流去。三成的军旗迎风招展，向东行进，好似在雾海中游泳。

    军旗是白色的，上写：

    “大一大万大吉”

    六个大字。这面不可思议的旗帜在丰臣家的大名中十分有名，却无具体意义，只是这六个字都表明了事情的发端或吉祥，这一点或许能使三成武运多幸。

    岛左近担任先锋。

    他前导全军，已经走过了鸟居下面。跟随左近队伍后面的是蒲生乡舍、小川平左卫门、新藤缝殿、后藤又介、百百宫内、分田伊织、浅井新六率领的军队。第二支队伍由舞兵库任大将，后续的有中岛宗左卫门、大场土佐、大田伯耆、香筑间藏人、三田村织部、町野介之丞、马渡外记、川崎五郎左卫门等人率领的部队。

    日头升高了的时候，大军越过美浓国境。太阳西倾时分，抵达中山道旁的美浓垂井驿站，部队分别驻扎于附近各处。

    不过，都是野营。

    三成需要城池。此后，西军诸将接连不断进入美浓路，作为前线指挥所的三成居所若是野宿，成何体统。

    东方三公里处，有一座大垣城。这座城池作为将在浓尾平原上展开的关原大战的指挥所，最恰当不过了。

    “是这样吧，左近？”

    三成问左近。左近回答，确实如此。

    “但不知城主能否将城让给我们？”

    “逼他交出来。”

    三成满不在乎地回答。大概因为他讨厌这一带吧。此外，他要向他人强制推行自己的正义。“我们为辅弼秀赖公，舍生忘死，以至要和关东打一场战争。由此看来，他们完全可以出让一两座城池呀。”此话是三成的理论。他完全根据这理论来处理事务。

    使者动身奔向大垣城。

    城主年禄三万四千石，是个微不足道的大名，名曰伊藤彦兵卫。其父伊藤长门守过世不久，就赶上日本发生了这场动乱。伊藤彦兵卫还没获授爵位，所以还没有“守”的称呼，自称彦兵卫。

    “想借城？”

    城主伊藤彦兵卫感到惊愕。

    “正是。此乃主公治部少辅的恳切愿望。”

    “令我借出城池，这可是世间稀有的‘借来之物’呀。”

    彦兵卫没有立即答覆。

    其实，眼前这场动乱发生以来，彦兵卫一直在思忖何去何从。犹豫不决之间，形势向前发展，自己的城池所在地美浓平原，却成为预定的战场。此间，西军诸将不断涌进了城外的原野。

    （这可是出人意料。）

    彦兵卫觉得狼狈。照这种形势，从道理上讲，难免不被卷入西军。但西军果真能获胜吗？

    在彦兵卫看来，自己押在家康身上的赌注也实难舍弃。

    （骰子上只有偶数和奇数，如果西军的骰子转为失败，把城借给治部少辅，这是大罪，无论如何也难逃罪责。）

    彦兵卫令来使暂且等待，他将家老伊藤赖母、伊藤伊予唤到了密室。

    “东西两军哪一方能胜利，我不关心。关键是只要能保住伊藤家的三万四千石就行。有何良策？”

    商量了一刻钟左右，终于想出一个对两方都说得过去的良策。

    就是先拒绝一次。拒绝后，在家康面前就有了辩解的理由。

    但是，三成不会就此甘休。肯定再来进行强制谈判。届时再屈服。如果西军大获全胜，获得赏赐是千真万确的事。

    “恕难从命。”

    彦兵卫这样回覆来使。