一张板铺，犯人可以不必睡在地上。周勃站在牢门前，痴呆呆地伫立着。他万万想不到会被送到这里。

    狱吏推了他一把：“进去啊，犯什么傻呀。”

    周勃毕竟是武将，他双脚生根，狱吏没有推动。周勃道：“你想怎样？竟敢如此对待本侯爷？”

    狱吏叫过两名狱卒：“都到天牢了，还摆你那侯爷的臭架子？给我滚进去吧！”他三人一起动手，周勃一个踉跄给推进了牢房。

    “你！”周勃转过身怒目而视狱吏，“你个小小狱吏，我周勃身为太尉和丞相，指挥千军万马，号令文武百官，你敢对老夫这般无礼，真是倒反天纲了！老夫出去，定不与你善罢甘休。”

    狱吏连声冷笑：“你还想出去？就别做这个梦了。我告诉你，进了天牢的犯官，还没有一个活着出去的呢。”

    周勃心头一震，他明白狱吏的话不是随便说的。他没有再和狱吏斗嘴，颓坐在床板上。

    不知不觉，天早已入夜了。周勃腹中已是胃鼓肠鸣，但是哪有送饭人的影子。后来，他实在挺不住了，就大声喊叫起来：“人呢？人都死绝了？”

    “你喊什么？”是狱吏出现在面前。

    “饭呢！”周勃没好气地问。

    “你还知道吃饭？”

    “这坐牢没有好饭，但总得给饭吃吧。”

    “想吃饭，知道这里的规矩吗？”

    “有何规矩？”

    狱吏将手伸进来：“份子钱。”

    周勃莫名其妙：“什么意思？”

    “但凡新犯入监，都得给孝敬我的份子钱。”

    “多少？”

    “百两纹银不嫌多，一吊铜钱不嫌少。”

    “好，好，老夫出监以后，给你一千两如何？”

    “红口白牙，空嘴说不算数，你得现在就掏。”

    “先行个方便吧，往后加倍给你就是。”

    “有道是船家不打过河钱。”狱吏又复冷笑几声，“姓周的，估摸着你还能出得了天牢吗？”

    周勃长叹一声。