。走出后院门，是一马平川的演武场，几百名骑马的武士，身着铠甲，正在练习骑射。

    米升不禁也心有疑问：“绛侯告老还乡之人，本该安度晚年，这样大张旗鼓演习兵马，可有他图？”

    钦差更加得理了：“公公，这只能有一个解释，周勃心存不满，要夺龙位啊。”

    “且观察一番，再做定论。”米升还是更慎重一些。

    院落前面又传来人喊马嘶声，他二人绕着院墙，重又来到侯府的大门前，但见吴王府的特使顾丰，与周勃有说有笑正聊得开心。

    周勃对顾丰揖让着：“又劳动先生的大驾，千里奔波，多有劳累，倒叫老夫心下不安。”

    “侯爷，这十匹波斯马确乃良种，日行八百不在话下，吴王想侯爷是用得着的。”

    “吴王想得周到，只是一再无功受禄，受之有愧呀。”

    “吴王说和侯爷相识交往是他高攀了，只要侯爷不嫌弃，他就万分荣幸了。”二人越说越近乎。

    钦差看看米升：“如何，证据确凿吧？”

    说话间，周勃一眼看到了米升。他作为朝廷重臣，当然认得这位地位显贵的御前黄门：“这不是米公公吗？哪阵风把您的大驾刮到这儿啦？”

    “啊，侯爷。”米升想回避也办不到了，只得过来见礼。

    “公公何时光临绛县的？”

    米升随时应变：“侯爷，奴才奉万岁爷的御旨，专程来请您进京。”

    “要我进京？”周勃看看钦差，“但不知万岁有何差遣？”

    “这个，奴才也不知晓。”米升说完便催促道，“请侯爷略做收拾，尽快起程吧。”

    “这，就这样急迫。”

    钦差插话说：“万岁召见，定有急事，耽误了那还了得？”

    “好吧，老夫遵旨便是。”周勃心中忐忑，不知进京去吉凶祸福如何。

    户外已是秋风萧瑟，黄叶飘零，袭人肌肤的寒气，和着瓦脊上面晒不化的白霜，使得长安城的深秋有些冬意料峭。刘恒在未央宫里正在倾听张释之的奏报，他的眉头越锁越紧。

    “万岁，由此可见，魏尚他是虚报了战功。”张释之述说之后下了结论。

    “他当真冒领战功？”

    “臣亲自点验过匈奴的首级，同战表上不符。”

    “他该当何罪？”

    “削职为民。”

    “虽说他打了胜仗，但这虚报战功的做法极其可恶！此风不可长，国家法度岂能儿戏，按律条办吧。”

    “臣遵旨。”张释之下去了。

    米升和钦差跟脚而进，二人叩拜：“万岁，我等复命。”

    “怎样，可曾见到周勃？”

    “咳！”米升叹息一声，“万岁，周勃他有负圣上的眷顾啊。”

    “怎么，他真有反心？”

    米升将所见所闻奏报一番后，说：“万岁，看来周勃与吴王勾结属实，的确已萌生反意。”

    刘恒怔了半晌：“这是朕不愿看到的。”

    “万岁，周勃已被臣带到长安，要不要带上来您亲自审问。”

    刘恒思忖片刻：“还有什么说的，且押入天牢吧。”

    米升又拿出一个纸包：“万岁，这是奴才在绛县买回的豆干，圣上长期居住代地，这是那里的特色小吃，想必您一定喜欢。”

    刘恒高兴地接过：“朕还真的想吃这豆干了。”他转手交与身边的小黄门，吩咐道：“交给尹姬。”

    阴森恐怖的天牢，比普通牢房间量要大一些，胳膊粗的木栅门，拳头大的铁锁，靠墙一角摆放着便桶。由于长年不见天日，室内弥漫着令人窒息的霉味，屋顶和墙角都长着绿苔。它比一般牢房待遇好的是，墙边搭了