锦上添花，妙哉妙哉。”

    慎美人文笔落下，留下了四句七言诗：

    五色祥云飘碧空，金龙腾飞上九重。

    甘霖如雨从天降，大汉天子济苍生。

    刘恒一看即明白，这是对他的褒扬：“爱妃将朕比成金龙，愧不敢当。然济苍生，则朕所愿也。”

    “万岁所作所为，无不令人钦佩。为老者送食物，分南、北军讨匈奴，这一切尽为百姓，不为自己。”

    “不要再夸奖朕了。”刘恒问，“难道爱妃要朕来景福宫，为的就是让朕看画不成？”

    “啊，万岁，妾妃宫女软玉，她有重大事情要奏。”

    刘恒看看软玉：“是何事？这么神秘兮兮的。”

    软玉屈膝跪倒：“万岁，在中都的小三、小四是被人害死的。”

    “啊？”刘恒有些吃惊，“此话当真？”

    “奴婢怎敢儿戏。”

    “他们为何人所害！你要从实讲来。”

    “万岁，奴婢不敢。”

    “朕赦你无罪。”刘恒又加一句，“不管涉及到谁，只管说出真相。”

    “万岁，凶手便是皇后窦娘娘，还有郎中令张武。”

    “一派胡言，这怎么可能？！”

    “万岁，千真万确呀。”

    刘恒盯住慎美人：“是不是你对窦娘娘立为皇后，心有不满，故而让贴身宫女编出这番言论。”

    慎美人当即跪下：“万岁，妾妃不敢，可听软玉细述详情。”

    “讲，”刘恒狠狠瞪着软玉，“如有半句谎言，定要尔狗命。”

    软玉遂从头将窦后如何欲令刘启得立太子，如何让张武设法除去小三、小四，而张武又如何逼迫石柱赶往中都，夜入代王府，扼死两位王子，张武又表面赠金，半路劫杀石柱一家四口，石柱侥幸逃得性命，到了邯郸大表姐家中，这才通过她将这一天大阴谋上达圣聪。

    刘恒听罢，半晌无言。软玉这番言语，实在令人难以置信，但显然这一切都是真的啊！他语调严厉地问道：“如你所说，那小三、小四，是死于你的表舅石柱之手了？”

    “正是。”

    “这样说，你的表舅可得偿命了。”

    “奴婢知道这种结果，我表舅他自己也知道会丢掉性命。但是，不能让凶手逍遥法外，不能叫恶人继续隐藏在万岁身边，只要除去恶人，为死去的娘仨报仇，我表舅他死也心甘情愿了。”

    “这么说，石柱他是不怕死了。”

    “情愿一死。”

    刘恒不觉犯了思忖，小三、小四已死不能复生，太子和皇后已立，又如何更改。倘若将此事诏告天下，岂不让我皇家家丑外扬。而废去太子又叫何人继立？皇后之位又属何人？这一来岂不天下大乱。思来想去，刘恒打定了主意：“软玉，你这番话纯属无稽之谈，实难令人相信，朕也不想追究你的动机，只是要求你不得再散布类似谣言。”

    “万岁，奴婢所说千真万确呀。”

    “好了，不要再重复你的谎言了，朕也不想让你的表舅死于非命。”刘恒气咻咻地走了。

    慎美人看看发呆的软玉，她也闹不清皇上为何不相信这一命案。只是劝说软玉：“不要悲伤，圣命难违，好在你表舅保住了性命。”

    软玉无言地流下两行清泪。

    刘恒在返回未央宫的途中，心潮如同大海的波涛汹涌起伏，对待窦后他难以治罪无可奈何，但这罪魁祸首张武却不能让其安然无恙。刘恒自小心地善良，他前思后想，不忍将张武除去，遂传来张武，口传谕旨：“张武，尔为郎中令不合朕意，现要将你外放。”

    “万岁，这却为何？”张武感到突然，“臣是代国旧部，虽说进京后臣未高升，但仍