没有象征性地推托一下，这分明就是默认了。对此，刘恒心中不喜，想到周勃的功劳，刘恒没有形于色。只是少许投放一个不悦的眼神，便退朝下殿了。

    散朝之后，周勃扬着头旁若无人地迈着方步。

    张苍无声地挨近他：“太尉，你的大祸临头了。”

    周勃一愣：“张大人此话何意？”

    “太尉，你没有看到万岁的眼神吗？功高震主，丞相一再让你，就是感到你的威胁太大。”

    “那，诛除诸吕是箭在弦上不得不发，况且是为天子登基扫平道路，这功劳是推不掉的。”周勃为人率直，他有些无奈地摊着双手。

    “太尉的大功人所共知，但不可居功自傲。你对丞相是威胁，对万岁也自然是威胁。如此而言，你的祸事也就不远了。”

    “张大人教我，该如何应对？”

    “你要学丞相，请辞太尉一职。”

    “那，万岁若是顺水推舟呢？”

    “太尉正可居家颐养天年。”

    “我，若是不辞……”

    “只恐太尉的祸事就要临头。”张苍说罢，不肯再多讲，径自去了。

    次日早朝，周勃抢在陈平前面提出辞官表章：“万岁，臣已年迈，难以胜任太尉一职，恳请万岁允臣辞官归家。”

    “这是怎么说，丞相那边辞官朕尚未应允，怎么太尉也来效仿，难道朕有对不住功臣之处不成？”刘恒连声叹息。

    陈平又跪倒在地：“万岁，臣体力不支，已难上朝，万望允诺。”

    刘恒平心静气：“二位爱卿，真就不愿再同朕共振朝纲吗？”

    陈平涕泪叩首：“圣上，臣心与圣心是相连的，委实是心有余而力不足啊。”

    周勃也连连叩首：“万岁，臣又何尝不想朝夕陪伴万岁，但是年岁毕竟不饶人哪。”

    刘恒又稍做思忖，他想，周勃握有兵权，位高权重，又有号召力，他能推翻吕氏王朝，也能有朝一日将自己的皇位掀翻，不如就此夺了他的兵权：“也罢，既然丞相和太尉一再请辞，朕有个折中的办法，将丞相一职一分为二，陈平任左丞相，周勃任右丞相，太尉一职由灌婴接任。”

    周勃失去了太尉职务，尽管有些失落，但也感到欣慰。因为毕竟任他做了右丞相，还算挣足了面子，和陈平、灌婴一起叩头谢恩。

    刘恒回到未央宫，还掩饰不住内心的喜悦。平静地剥夺了周勃的兵权，没有了后顾之忧。他一进宫室，就感到暖融融的。心说，这都什么季节了，按说不该这样温暖了。

    尹姬袅袅婷婷迎过来，娇娇滴滴吐出燕语莺声：“万岁，臣妾接驾，圣体安康，皇上吉祥。”

    刘恒盯着她有些看呆了：“爱妃，你，这是……”

    一袭粉红色的薄纱，披在尹姬凝脂般的胴体上，使她那迷人的部位若隐若现。那粉白的面颊和乌黑的秀发，无不撩人魂魄。室内本来就热气弥漫，刘恒觉得飘然欲仙了。

    炭火盆里火炭如同一团火球，放射出一波又一波热浪。尹姬斜靠在刘恒怀中：“万岁，您怎么了，是不是臣妾做错了。”

    “不，不，”刘恒将她紧紧拥抱，“爱妃，你真是天女临凡，让朕成了大罗金仙。”

    尹姬本是善于风月之女，见皇上已为之迷恋，此刻越发卖弄起来：“臣妾已是备下香汤，要和万岁同盆而浴，不知圣意如何？”

    “好！”刘恒脱口称赞，“与美人同浴，犹如鸳鸯戏水，岂非其妙无穷也其乐无穷乎。”

    “来，万岁，臣妾扶您后帐同浴。”

    宦者令匆匆闯进来：“万岁，奴才有事禀告。”

    “大胆。”刘恒厉声呵斥，“不经宣召，擅自闯入，成何体统？！”

    “万