凯勒医生攥住她。“托妮……”

    “不。”

    ※※※

    “好的，吉尔伯特。”

    托妮的声音变生硬了。“什么？”

    “当然，有时想过。”

    “没事。我想把你和托妮和艾丽特带到一块儿。”

    艾什蕾坐了下来。“谢谢你。”

    “是的。我认为，你离开这个地方一阵子对你有好处，艾什蕾。你说呢？”

    “或迟或早，你将不得不跟她们见面，艾什蕾。你们不得不逐渐认识对方。这是你被治好的唯一途径。”

    他同时在照料其他六个病人，可是他发现，他最关心的是艾什蕾。在她那无辜的脆弱的个性和那些能够支配她生活的凶恶力量之间，有这么难以置信的巨大差别。每次他跟艾什蕾交谈，他都有一种难以自抑的想保护她的冲动。她就像我的一个女儿，他想。我在骗谁呢？我正在爱上她。

    “那么，只要你意识到它……小心点。”

    “不。”

    她站起身来，在小房间里四处走动，寻找着什么尖锐的东西。什么都没有。房间都被刻意设计，里面不会有任何东西可以让病人用来伤害自己。

    他打量了她一会儿。“我不知道说什么好。”

    当她的眼睛在房间里四处逡巡时，她看到那些颜料、画布和画笔，她走过去。画笔的柄是木头的。艾什蕾将一支画笔折成两段，露出尖锐、凹凸不平的断口。慢慢地，她拿起尖头放到自己的手腕上，猛力一插，将它刺进自己的血管，鲜血开始奔涌而出。艾什蕾将尖头放到她的另一只手腕上，重复了刚才的功怍，她站在原地，看着鲜血染红了地毯。她开始觉得冷。她瘫倒在地板上，身子蜷曲像一个胎儿。

    他看着艾什蕾脸上的表情发生变化。托妮已经走了。他发现自己的心脏怦怦直跳。

    艾什蕾站起来。“我想回到我的房间里去。”

    “不！”

    “你打算什么时候带她出去？”

    发生了一件事，可是我不敢肯定它是不是进展的迹象。艾丽特画了一幅医院庭园的漂亮的画。当我为此赞美她时，她似乎很开心。那天晚上，那幅画被撕得粉碎。

    “那么，你必须相信我。你必须跟我配合。我独自一人干不成。你说呢？”

    “那真是很长的时间。你可曾想过要离开这里？”

    “我会告诉你为什么。因为你是她的一部分。你诞生于她的痛楚。我还不知道你到底经受了些什么，托妮，可是我知道，它肯定很可怕。但是你得意识到，她经受了同样的事情，而艾丽特也是出于跟你同样的原因才诞生的。你们三个有许多共同之处。你们应该互相帮助，而不是彼此憎恨。你愿意向我保证吗？”

    “你令我感到不一样。”她碰了一下他的胳膊，凝视着他的眼睛，“你令我感觉好极了。”

    “真有趣，你会问这个。跟你说实话吧，我真的开始喜欢这个地方了。我在这里感到很自在。”

    露易森医生考虑了一下说：“好吧。你需要什么人跟你一起去吗？”

    “艾丽特？”

    有很长时间的沉默。“你要我做什么呢？”

    “托妮……”

    “那个狗娘养的！”她的声音里充满了恼怒。她从椅子里跳起来，跑到桌子跟前，拿起一个镇纸，向凯勒医生的头部扔去。

    “我们几乎失去了你，”他说，“那真会令我难堪的。”

    “那条自私的母狗想把我们都杀了。她只考虑她自己。你明白我的意思吗？”

    “得，我不干了。我……”

    “为什么我该保证？”

    “艾什蕾！”

    “我需要