我定期跟艾什蕾见面，可是我感觉毫无进展。日记本还是没人碰，我给了艾丽特一个画架和一套颜料。我在希望，如果她开始画画，可能会有一个突破。

    托妮轻柔地说：“那是因为你。”

    “你知道为什么吗，艾什蕾？因为你埋藏了它们。你不能面对发生在你身上的事情，于是，你在你的思想里构筑起一道道篱笆，并将那些坏事情挡在外面。许多人程度不同地也会这么做。”他故意改变了话题。“你的牛排怎么样？”

    艾什蕾勉强挤出一个苦涩的微笑来。“我很抱歉。可是，一切似乎是这么……这么无望。”

    “很美味，谢谢你。”

    “好的。”

    第二天上午，艾什蕾被带进凯勒医生的办公室。

    “哦？”

    “我要你向我作出跟托妮一样的保证。保证永远不伤害艾什蕾。”

    “我打算这样。”

    凯勒医生走进奥托·露易森的办公室。“一点进展都没有，”他承认，“小组治疗没有奏效，而催眠疗程根本就不起作用。我要试试某个不同寻常的方法。”

    “我要你保证，你永远不伤害艾什蕾。”

    他带着艾什蕾在房间里转了一圈，介绍他们，可是，艾什蕾自我意识太强了，听不进他们名字。名字一个一个地混淆在一起。有胖女人，皮包骨头男人，秃头女人，瘸子男人，中国女人和温柔男人。他们都似乎非常令人愉快。

    ※※※

    “是吗，比尔？”

    今天上午，我给了艾什蕾一个日记本。

    瘸子男人走到她跟前，小声说：“别喝这里的水。它是下了毒的。他们想杀了我们，州里拨给的钱还照拿不误。”

    “不，你知道。看看这有多简单。你所要做的就是在哪天晚上大家都睡着的时候，你放我离开这里，然后我们就上路了。”她看着他，轻柔地说，“我会为此酬谢你的。”

    ※※※

    他们都似乎这么正常，艾什蕾心想。

    “这些人跟医院里的人看上去没有任何区别。”

    当艾什蕾和凯勒医生沿着走廊走着的时候，她说：“他们是什么毛病？”

    “是的。”

    “他们不跳舞？”

    “坐下。”秃头女人说，“你想来点咖啡吗？”

    “你知道我是什么意思。”

    “好。我保证。”

    当她被带回到她的房问里时，艾什蕾看着看守离开，她充满了一种深深的绝望感。她心想：我永远都不会离开这里。他们在对我撒谎。他们治不好我。她不能面对其他人格正生活在她体内的事实……因为她们，人们被杀害、家庭被破坏。为什么是我，上帝？她开始哭泣。我对你做了些什么？她在床上坐下来，心想：我不能再像这样继续下去。只有一个方法可以结束它。现在，我不得不做了。

    “我要你见一些朋友。”凯勒医生说。

    “你前妻放你走真是疯了。你在这里工作多久了，比尔？”

    “多疑症、精神分裂症、多重人格错乱症、强制性紊乱。可是，艾什蕾，他们到这儿以来的进步是显而易见的。你愿意定期跟他们一起聊聊吗？”

    “好吧。我保证。”

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    自那以后，艾什蕾和凯勒医生每星期一次离开医院吃饭。他们在一家叫做“班杜奇”的极好的意大利小餐馆吃午饭，在“棕榈树”、“伊弗林”或“杂烩锅”吃晚餐。托妮和艾丽特哪个都不曾露面。

    凯勒医生和奥托·露易森在喝咖啡。

    凯勒医生来见奥托·露易森。“我有一个难题，奥托。”

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    “早上好，吉尔伯特。”