，旧金山著名医生斯蒂文·佩特森的女儿，作为警察和联邦调查局一直在搜查的系列杀手嫌疑犯已经被捕。”

    戴维僵立在电视机前。

    “……昨天晚上，圣克拉拉县治安官道林宣布，艾什蕾·佩特森因为一系列的凶杀案，包括血腥的阉割，而被逮捕。治安官道林告诉记者：‘毫无疑问，我们抓到了真凶。证据确凿。’”

    斯蒂文·佩特森医生。戴维的思绪往回倒转，往事历历在目……

    ※※※

    他二十一岁时，刚开始上法学院。有一天他下课回到家，发现他母亲躺在卧室地板上，人事不省。他打911，一辆救护车将他母亲送到旧金山纪念医院。戴维等在急救室外面，直到一位医生过来跟他说话。

    “她会……她会好吗？”

    医生迟疑了一下。“我们请我们的一位心脏病学家给她作了检查。她的二尖瓣里有一条破裂带。”

    “那是什么意思？”戴维问。

    “恐怕我们对她无能为力了。她太虚弱，不能作移植手术，而微型心脏手术又是新兴的，风险太大。”

    戴维一下子觉得快要昏倒了。“她……她还能活多久？”

    “我得说只有几天，可能一个星期。我很抱歉，孩子。”

    戴维站在那里，惊慌失措。“就没有任何人能帮她了吗？”

    “我恐怕没有。唯一可能帮上忙的是斯蒂文·佩特森，可是他是个非常……”

    “斯蒂义·佩特森是谁？”

    “佩特森医生独创了微型扩散性心脏外科手术。可是在他的日程安排和他的研究之间，已经没有机会……”

    戴维已经走了。

    ※※※

    他从医院走廊里的一个付费电话上给佩特森医生的办公室打电话。“我想跟佩特森医生约个时间。这是为我的母亲，她……”

    “我很抱歉，我们不再接受任何新的预约。最早能约定的时间是现在起的六个月之后。”

    “她活不了六个月了！”戴维大声叫道。

    “我很抱歉。我可以把你介绍给……”

    戴维啪地一声挂断了电话。

    第二天早晨，戴维来到佩特森医生的办公室。候诊室里拥挤不堪。戴维走到接待员跟前。“我想预约一下见见佩特森医生。我母亲病得很重，而且……”

    她抬头看着他，说：“你昨天打过电话，是不是？”

    “是的。”

    “那时我就告诉你了。我们没有任何空缺的预约，而且我们现在不作任何预约。”

    “我就等着。”戴维固执地说。

    “你不能在这里等。医生是……”

    戴维在一个座位上坐了下来。他看着候诊室里的人一个接一个地被叫进里面的办公室，直到最后他成了唯一剩下的人。

    六点钟时，接待员说：“再等下去没什么意义。佩特森医生已经回家了。”

    ※※※

    那天晚上，戴维去重病特别护理室看望他母亲。

    “你只能呆一分钟，”一名护士警告他，“她非常虚弱。”

    戴维走进房间，他的双眼充满着泪水。他母亲被连在一个呼吸器上，有导管插入她的鼻孔里。她看上去比她病床上的床单还要白。她的双眼紧闭着。

    戴维移近到她身边，说：“是我，妈。我不会让你有事的。你会好起来的。”泪水顺着他的双颊滚落下来。“您听到了吗？我们将跟这东西搏斗。只要我们在一起，谁也打不败我们两个。我要给你请世界上最好的医生，你千万不要灰心。我明天会再来的。”他低下身子轻轻地吻了她的脸颊。

    她能活到明天吗？

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    第二天