艾什蕾从魁北克城回来五天之后，她父亲打来了电话：“我刚回来。”

    “回来？”艾什蕾愣了一会儿才想了起来，“噢，您在阿根延的病人。他怎么样？”

    “他会活下去了。”

    “我真高兴。”

    “明天你能上旧金山来跟我一起吃饭吗？”

    一想到要面对他她就害怕，可是，她实在想不出任何借口来。“好吧。”

    “我将在‘露露餐厅’见你。八点钟。”

    ※※※

    她父亲走进来时，艾什蕾正在餐厅里等他。她又一次看到人脸上流露出的跟他相识、对他崇敬的神色。她父亲是位名人。他套冒着失去一切的风险而非得去……

    他到了餐桌旁。

    “见到你真高兴，亲爱的，很遗憾，我们的圣诞餐没有吃成。”

    她勉强自己说：“我也是。”

    她盯着菜单，视而不见，只是想集中自己的思想。

    “你想来点什么？”

    “我……我其实并不饿。”她说。

    “你总得吃点什么。你变得越来越瘦了。”

    “我来一份鸡。”

    她父亲点菜时，她观察着他。她很怀疑，自己敢不敢提出那个话题来。

    “魁北克城怎么样？”

    “很有意思，”艾什蕾回答，“那是个美丽的地方。”

    “将来什么时候，我们一定要一起去那里。”

    她下定了决心，并尽可能地保持着很随意的气。“好的，对了……去年六月，我去贝德福德参加我中学的毕业十周年聚会。”

    他点了点头：“你玩得好吗？”

    “不好。”她慢慢地说，小心翼翼地选择自己的措辞，“我……我发现，你和我动身去伦敦的那一天，吉姆·克利埃里的尸体……被发现了。他被人用刀捅死了……还被阉割了。”她坐在那里，观察着他，等着看他的反应。

    佩特森医生皱起了眉头：“克利埃里？噢，对了。那个一直在拼命追你的男生，我把你从他那儿救了出来，是不是？”

    这是什么意思？这算是承认了吗？他是不是通过杀人把我从吉姆·克利埃里那儿救了出来？

    艾什蕾深吸一口气，接着说：“丹尼斯·蒂伯尔也是被以同样的方式谋杀了。他被人捅死然后阉割了。”她看着她父亲拿起一个面包卷，仔细地徒上面抹黄油。

    然后他开口了。他说：“我一点都不觉得惊讶，艾什蕾。坏人通常没有什么好结局。”

    这是一名医生，一个致力于拯救生命的人。我永远不会理解他，艾什蕾想，我也不想理解他。

    晚餐结束的时候，艾什蕾并没有把真相弄得更清楚些。

    ※※※

    托妮说：“我在魁北克城玩得实在开心，艾丽特。将来哪一天，我想再回去。你玩得开心吗？”

    艾丽特羞答答地说：“我喜爱那儿的博物馆。”

    “你给你那旧金山的男朋友打过电话了吗？”

    “他不是我的男朋友。”

    “我敢打赌，你想他成为你的男朋友，对不对？”

    “可能吧。”

    “你为什么不打电话给他？”

    “我觉得这不太合适……”

    “打电话给他。”

    ※※※

    他们安排在德扬博物馆见面。

    “我真的很想念你，”理查德·麦尔顿说，“魁北克怎么样？”

    “很美。”

    “我真希望我跟你一块儿去了那里。”

    也许将来哪一天吧，艾丽特充满希望地想。“你的画作卖得还可以吧？”

    “不赖。我刚把我