宣读遗嘱的前一天，肯德尔和伍迪坐在史蒂夫的办公室里。

    “我不明白为什么要让我们来这儿。”伍迪说。“遗嘱不是定于明天宣读吗？”

    “我想让你们见一个人。”史蒂夫告诉他们。

    “谁？”

    “你们的妹妹。”

    他俩瞪大眼睛看着他。“我们已经见过她了。”肯德尔说。

    史蒂夫按了一下对讲机。“请你让她进来。”

    肯德尔和伍迪迷惑不解地相互对视着。

    门开了，朱莉娅·斯坦福走进了办公室。

    史蒂夫起身介绍说：“这是你们的妹妹朱莉娅。”

    “见鬼！你到底在说什么？”伍迪怒吼道。“你在玩弄什么花招？”

    “请容我解释，”史蒂夫平静地说。他叙述了十五分钟，等他讲完时，伍迪说：“是泰勒！我无法相信这一切！”

    “请相信吧。”

    “我不明白。另一个女人的指纹证明她是朱莉娅，”伍迪说。“我还保留着她的指纹卡呢。”

    史蒂夫感到自己的脉搏在猛烈跳动。“你还真的保留着？”

    “是的。我只是为了好玩。”

    “请你帮我个忙。”史蒂夫说。

    ※※※

    次日上午十点，一大群人聚集在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨杰拉德律师事务所的会议厅里。西蒙·菲茨杰拉德坐在首席。在座的还有肯德尔、泰勒、伍迪、史蒂夫和朱莉娅，另外还有一些陌生人出席。

    菲茨杰拉德介绍了其中两位：“这二位是威廉·帕克和帕特里克·埃文斯，现在斯坦福公司委托的律师事务所任职。他们带来了公司的财务报告。我先主持讨论遗嘱，然后由他们接下去主持。”

    “我们言归正传吧！”泰勒不耐烦地说。他和别人分开坐着。我不仅要得到这笔钱，还要搞垮你们这些坏蛋。

    西蒙·菲茨杰拉德点头赞同。“行。”

    菲茨杰拉德面前放着一个大卷宗，上面印着“哈里·斯坦福——最后的遗嘱及鉴定书”。“我将给你们每人发一份遗嘱复印件，这样我们就无须费劲讨论所有的术语了。我已经对你们说过，哈里·斯坦福的子女将平分遗产。”

    朱莉娅神色茫然地扫了一眼史蒂夫。

    我为她高兴，史蒂夫想，尽管这样会使她离我而去。

    西蒙·菲茨杰拉德接着说：“一共有十几份遗产，但都是无足轻重的。”

    泰勒在想：李今天下午要来这儿，我要去机场接他。

    “你们早已知道，斯坦福产业集团大约有五十亿美元资产。”菲茨杰拉德朝威廉·帕克点了点头。“我让帕克先生接下去讲。”

    威廉·帕克打开公文包，把一些文件拿出来摊在会议桌上。“菲茨杰拉德先生说得不错，产业集团拥有资产五十亿美元，可是……”他意味深长地停顿了片刻，环顾着四周，“但斯坦福产业集团的负债高达一百五十多亿美元。”

    伍迪猛地站起来。“你究竟在说什么？”

    泰勒的脸色顿时煞白。“你在开玩笑吓唬人吧？”

    “绝对是开玩笑！”肯德尔粗声粗气地说。

    帕克先生转身朝着屋里的其中一人说：“伦纳德·雷丁先生是证券交易委员会的工作人员，我让他来给你们解释。”

    雷丁点了点头。“前两年，哈里·斯坦福深信利率将下跌。过去他曾经靠这样的投机赚了数百万。当利率开始上升时，他仍然认为会再次下降，因此他不断地举债经营。他大笔大笔地借钱购买长期债券，可是利率不停地上升，这样他借款的成本也在猛增。然而他购买的债券价值在暴跌。鉴于他的声望及巨额财富，各家银行都乐意与他打交道。可是