你们搬不搬，我都无所谓了，赫尔希先生。”她的口气缓和了一些，“我看这么办吧，如果那幢楼在48小时内腾空，我可以按第一次谈的条件给你们补偿费。”

    她甚至能听见他的大脑在转动。

    他终于很勉强地说：“好吧。我去同别的住户商量，不过我肯定他们会同意的。我确实很感激，卡梅伦小姐。”

    拉腊说，“我乐意效劳，赫尔希先生。”

    第二个星期，新项目的施工就热火朝天地展开了。

    ※※※

    拉腊声誉鹊起。卡梅伦企业集团在布鲁克林造起了一幢高层建筑，在西切斯特盖了一家购物中心，在华盛顿哥伦比亚特区建了一家大型商场，在达拉斯市上了一个低收入家庭住宅工程，在洛杉矶竣工了一个公寓小区。资金从银行、储蓄信贷公司和投资心切的私人投资者那里源源不断地流入这些建筑项目。“拉腊”成了一个响当当的名字。

    凯西重返办公室上班。

    “我回来了。”

    拉腊端详了她片刻，“你的感觉如何？”

    凯西笑嘻嘻地说，“很好。太感谢……”

    “你觉得体力充沛吗？”

    她被问得有点措手不及，“是的，我……”

    “那好。你需要饱满的精力。我提拔你做我的执行助理，你的薪水将大大增加。”

    “我真不知该说些什么，我……”凯西嗫嚅地说。

    “这是你自己挣来的。”

    拉腊看见了凯西手里的函件，“那是什么？”

    “《美食家》杂志想发表您最喜爱的食谱。您有兴趣吗？”

    “不。告诉他们我太……等一下。”她坐在那儿沉思了一会，然后柔和地说，“行。我给他们开一份食谱。”

    一个月后，这份食谱出现在杂志上。它是这样开始的：

    “葡萄干黑面包（一种古老的苏格兰食物）制作方法。

    用半磅面粉、1/4磅黄油、少量冷水、半小勺发酵粉搅拌成糊状，然后加入两磅无核葡萄干、半磅脱壳杏仁、3/4磅面粉、半磅糖、两小勺牙买加胡椒、一小勺姜粉与桂皮粉，再加入半小勺发酵粉，略略搀入一点白兰地，装入小模子烘烤而成……”

    拉腊久久地盯着这篇文章，仿佛又闻到了当年从客栈厨房里飘出的香味，听到了房客们在晚饭桌上发出的嘈杂声，看见了父亲孤苦无望地躺在床上的模样。她推开了面前的杂志。

    ※※※

    人们开始在大街上辨认出了拉腊。当她走进一家餐馆时，总会引起一阵兴奋的交头接耳声。无论她走到哪里，身后总跟着足有半打之多的追求者。他们都是些很有身份和地位的人，个个曲意奉承地向她求婚，然而她对他们全都不屑一顾。她给人一种怪僻到不近情理的感觉，她仍在苦苦期待着一个人，一个她从未谋面却又十分熟悉的男子。

    拉腊每天清晨5点钟就醒了，她让司机马克斯开车送她到一个正在施工的工地上。她能在那儿站上半晌，注视着她所创造的一切，心里想道，你错了，爸爸。我能收房租。

    对拉腊来说，每一轮朝阳都是在汽锤的“砰——砰”声中升起的，每一个白昼都是在推土机的轰鸣中和重金属的铿锵碰击中开始的。她会坐上摇摇晃晃的工作电梯登上顶层，站在钢筋龙架上，尽情地让风吹拂自己的脸，心里想道：我拥有了这座城市。

    ※※※

    保罗·马丁和拉腊在床上。

    “我听说你今天在工地上狠狠训斥了几名工人。”

    “他们活该。”拉腊说，“他们千活时吊儿郎当。”

    保罗做了个鬼脸，“最起码你已经学会不再扇他们的耳光了。”

    “想想看吧，我就扇了