“我还在努力。”

    “你有空来吃晚饭吗？”

    “我会使自己有空的。”

    ※※※

    拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。

    “您会喜欢的。”总设计师说，“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规模与气派。我想就某些细节作些解释……”

    “不必要了，”拉腊说，“我看得懂。”她扬起目光，“我要求您把这些图纸交给一位画家。”

    “什么？”

    “我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象为的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。”

    “这主意妙极了。”

    拉腊的秘书进来了，“真抱歉，我来迟了。”

    “会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。”

    “对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响……”

    “这事我们等会再谈。”

    她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改……”

    两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”

    凯西坐下了。

    “你喜欢自己的工作吗？”

    “喜欢，卡梅伦小姐。”

    “这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”

    “我非常抱歉，我……我有些不舒服。”

    “是什么问题？”

    “没什么，真的。”

    “还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”

    “最近我一直睡眠不好。说实语，我……我害怕。”

    “害怕什么？”拉腊不耐烦地问。

    “我……我得了肿瘤。”

    “哦。”拉腊沉默了一会，“医生怎么说的？”

    凯西欲言又止，“我还没有去看医生。”

    “一次也没去看？”拉腊发火了，“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。”

    拉腊抓起了电话，“请给我接通彼得斯医生。”

    她放下了话筒，“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。”

    “我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说，“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。”

    电话铃响了。拉腊拿起话筒，“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。”

    她放下了话筒。

    一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦……不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西·特纳。我要你亲自关照她……我知道你会的……我很欣赏……谢谢。”

    她放下话筒，“你马上就去斯隆－凯特林医院，彼得斯医生正等着你。”

    “我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。”

    “就说你明天能准时上班。”

    ※※※

    霍华德·凯勒走进办公室，“我们遇上一件棘手的事，老板。”

    “说。”

    “是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。”

    “多给他们一些钱。”

    “可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。”

    “那我们就让他们不舒服。”

    “你的意思是——？