“在靠近市场的附近我知道一块不错的地皮，”凯勒对她说，“如果你看中，我们就融资给你。”

    那天下午他们去察看了地点，它位于湖滨路的上选地段。

    “这要值多少钱？”拉腊问。

    “我已经打听过了，要1.2亿美元。”

    拉腊倒抽一口气，“太吓人了。”

    “拉腊，在房地产业里，人们玩的游戏就是借钱。”

    用别人的钱去做，拉腊想道。这正是比尔·罗杰斯在客栈时曾叮嘱过她的话。打那以来，拉腊似乎已经历了几度沧桑。然而这还只是开始，她想，仅仅是开始。

    “有些房地产开发商几乎是白手起家，不是也盖起了高楼大厦？”

    “往下说。”

    “窍门就在于用出租或转售房产的收入，去偿还盖房的债务，并且还能结余资金用于购买第二批房地产，然后再向银行借贷不足部分的资金。如此循环往复，就像一个倒金字塔——房地产业金字塔，一座只用极少的启动资金就能建造起来的金字塔。”

    “我明白。”拉腊说。

    “当然，你必须谨慎从事。因为这座金字塔是建造在抵押的契约之上的。一旦发生任何差错，一旦前一项投资的利润不足以支付后一项工程的债务，这座金字塔就会轰然倒坍，活埋了你。”

    “说得对。我怎样才能搞到湖滨的这块地皮呢？”

    “我们可以通过合资的途径。我要先和万斯谈，如果我们银行独资不够，我们就去寻找一家保险公司或是一家储蓄信贷公司合资。你可以获得5000万美元的抵押贷款，你得向他们支付大约500万美元的抵押利息，利率为10％，另外再支付分期摊还的抵押本金。这样，他们就成为你的合伙人。他们将优先引走你收入的10％，但你得到了房地产，并且享受充分的融资帮助。你在每偿清一部分贷款的同时，才拥有同等比例的产权，直到产权全部归你为止，因为金融机构是不愿意承受损失的。”

    拉腊聚精会神地听着，“愿意和我一起干吗？”

    “我和你同舟共济。”

    “在5年至6年内，等这座建筑物全部出租后，你就卖掉它。如果售价为7500万美元，你除去偿还贷款外，可以净赚1250万美元。此外，你还可以享受800万美元的折旧税收抵免待遇，用以降低你在其他收入上的纳税。所有这一切，只需你投资1000万美元。”

    “好一番出神入化的分析！”拉腊赞叹道。

    凯勒做了个鬼脸，“政府希望你们赚钱。”

    “你想不想赚点钱，霍华德？赚点大钱？”

    “你说什么？”

    “我想让你到我这里来工作。”

    凯勒突然沉默不语了。他明白他面临着一生中最重要的抉择，这个抉择跟钱毫不相干，相干的是拉腊，他已经爱上了她。他曾经试图向她表白真情，却落得惨痛的记忆。那次他整夜都在操演如何向她求婚，可等到了早晨，当他走到她的面前时，他却变得结结巴巴。“拉腊，我爱你。”不等他说下去，她就吻着他的脸颊说：“我也爱你，霍华德。你来看看这份新的生产计划行吗？”于是，他再也没有勇气去尝试第二次。

    眼前，她在请求他当她的合伙人。他将因此每天工作在她的身边，却不能碰她，也不能……

    “你不信任我吗，霍华德？”

    “我若是不信任你，早就发疯了，不是吗？”

    “不管你现在的薪水多高，我给你加倍，另外给你5％的公司股份。”

    “我能……我可以考虑考虑吗？”

    “实在没有什么好考虑的呀，对不对？”

    “我想是没有……我的伙计。”他作出了决定。