、材料和车辆的数量都翻了三倍。

    查尔斯·科恩已离开格莱斯湾，但他每星期给拉腊打电话。

    “大楼盖得怎么样啦？”上一次打来电话时他询问道。

    “棒极了！”拉腊热情洋溢地说。

    “能够按计划完工吗？”

    “比原计划提前。”

    “那太好了。我现在可以对你直说了，在此之前，我一直不大放心你能否完成这项工程。”

    “可不管怎么说，是你给了我这次机会。我得谢谢你，查尔斯。”

    “善有善报嘛！你忘啦，如果不是你，我可能早已饿死了。”

    肖恩·麦卡利斯特也时不时地到工地上来察看。

    “施工很顺利，对吗？”

    “对。”拉腊说。

    麦卡利斯特似乎感到由衷的高兴。拉腊思忖：科恩先生对他的看法是错的，他并没有想蒙我。

    ※※※

    到11月底，施工速度快极了。门窗已装好，外墙装饰也结束了。按施工程序可以进行通信设施网络、电路和走道内部的施工了。

    12月第一周的星期一，工地上的施工速度开始放慢。一天早晨拉腊赶到那里，发现整个工地上竟然只有两名工人，而且基本上不干活。

    “今天其他的人上哪儿去啦？”拉腊问。

    “他们另有任务。”其中一名工人解释说，“明天都回来。”

    第二天连一个人也不剩了。

    拉腊坐公共汽车赶往哈利法克斯，去找巴斯·斯蒂尔，“是怎么回事！”拉腊问，“工地上全停下来了。”

    “没什么可担心的。”斯蒂尔向她保证，“我们在别处有一项工程拉了后腿，我只好临时抽调力量去支援。”

    “他们什么时候能返回工地干活？”

    “下个星期。我们会按计划完工的。”

    “巴斯，你清楚这对我意味着什么。”

    “当然，拉腊。”

    “如果这座楼不能按期竣工，我就失去了它，就一切都完了。”

    “别担忧，小妹妹。我绝不会让这种事情发生。”

    当拉腊离开时，她还是感到心里不踏实。

    接下来的一个星期，工人们还是没有回来。她又赶往哈利法克斯去找斯蒂尔。

    “对不起，”秘书说，“斯蒂尔先生不在。”

    “我必须见到他。他什么时候回来？”

    “他有事离开本镇了，我不晓得他什么时候能回来。”

    一阵恐慌感向拉腊袭来。“我有非常重要的事情，”拉腊不肯罢休，“他正在替我盖一座楼，这座楼必须在3周内完工。”

    “那您就别担心，卡梅伦小姐。如果斯蒂尔先生答应过你什么时候造好，就会什么时候造好的。”

    “可我的工地上现在空空荡荡，”拉腊气急败坏地讲，“没有一个人去干活。”

    “您是否愿意同埃里克森先生谈一谈？他是斯蒂尔先生的助手。”

    “可以，请找他来。”

    埃里克森是个虎腰熊背的巨人，人很和气，给别人一种信任放心的感觉。

    “我知道您为什么来这里，”他说，“巴斯让我叫您放心。我们现在是耽误了一点您的工程，原因是我们在另外几个大工程上遇到了点麻烦。不过，您的工程还有三个星期的期限呢。”

    “可那里还有很多活要干……”

    “别着急。下周一我们上班后第一件要办的事情，就是派一支施工队伍去您那里。”

    “谢谢您。”拉腊说，感到宽慰了一些，“我很抱歉来打优你们，我实在有点紧张。这对于我来说太生死攸关了。”

    “不会有问题的。