哥哥幸运地没有死。不论那个实验用的是什么气体，反正毒性非常大。”

    “我们请医生，从——”

    “没有用。恐怕毒性已经影响到你哥哥的脑细胞。”

    坦纳吓了一跳：“难道没有办法治——治他的病吗？”

    医生谨慎地说：“金斯利先生，军队目前都不知道这种病叫什么名字，而你却想知道有没有治疗的方法？没有，我很抱歉。恐怕他——他再也不会恢复到他原来的状态了。”

    坦纳呆呆地站着，捏紧拳头，面色煞白。

    “你哥哥现在醒了。你可以进去看他，但只可以待几分钟。”

    坦纳走进安德鲁的病房时，安德鲁的眼睛是张开的。他瞪着来访者，面部毫无表情。

    电话铃响，坦纳走过去接。是巴顿将军。

    “我很抱歉，发生了这种事，你——”

    “你这个杂种！你告诉我我哥哥不会有危险的。”

    “我不知道什么地方出了错，但我向你保证——”

    坦纳把话筒啪地摔下。他听见了哥哥的声音，转过身去。

    “我在哪——哪里？”安德鲁咕噜着说。

    “你在瓦特·李得医院，华盛顿。”

    “为什么？谁病了？”

    “你病了，安德鲁。”

    “出了什么事？”

    “实验出了差错。”

    “我不记得——”

    “没关系。别担心。我们会照顾你。我保证。”

    坦纳看着安德鲁闭上眼睛。他最后看了一眼躺在床上的哥哥，离开了房间。

    公主派人把花送到医院来。坦纳计划打电话给她，但他的秘书说：“哦，她打来电话了。她得离开纽约一阵子。她一回来就给你打电话。她关照我告诉你她爱你。”

    一星期后，安德鲁和坦纳回到纽约。

    发生在安德鲁身上的事在金斯利集团传得沸沸扬扬。没有了他坐镇，智库还将继续存在吗？当事故的消息变得人人皆知时，毫无疑问它将损毁金斯利集团的声誉。

    没关系，坦纳想。我将使它成为世界上最庞大的智库。现在我会送给公主她做梦都没有想到的东西。再过几年——

    内联器传出坦纳秘书的声音：“有位汽车司机等着见你，金斯利先生。”

    坦纳感到困惑：“让他进来。”

    一名穿着制服的司机走进来，拿着一个信封：“坦纳·金斯利？”

    “是的。”

    “有人叫我把这个直接交到你手里。”

    他把信封递给坦纳，转身离去。

    坦纳看着信封，咧开嘴巴笑了。他认出是公主的笔迹。她为他准备了某种惊喜。迫不及待地，他打开信封。

    短笺写道：

    没有用的，我最亲爱的。眼下我需要的比你能给我的要多得多，所以我嫁给一个能够那么做的人。

    我爱你，而且始终爱你。我知道你将发现这很难接受，但我正在做的事却是对你和对我都是有利的。

    坦纳的脸变得惨白。他久久地看着来函，然后有气无力地将它丢进废纸篓。

    他的成功迟到了一天。