糟了。坐一会儿。”

    霍尼拉了把椅子坐下。

    “让我握住你的手。”

    霍尼摇着头。“我真不……”

    “来吧，把手给我。”

    霍尼不情愿地让她握住自己的手。

    弗兰西丝把手握住一会儿，然后闭上眼睛。当她睁开眼时，她说道：“你过得很艰难，不是吗？”

    每个人都过得很艰难，霍尼想。下面她就该告诉我，我该去赴汤蹈火啦。

    “你曾利用过很多男人，对吧？”

    霍尼觉得自己一下子变得木僵僵的。

    “你身上最近出现了某种变化——只是在最近——有吗？”

    霍尼觉得呆不住了，恨不得立刻溜出房间。这个女人让她感到不安。她开始试着把手抽回来。

    “你要恋爱了。”

    霍尼说：“我恐怕我真得……”

    “他是个画家。”

    “我不认识什么画家。”

    “你会的。”弗兰西丝·戈登放开她的手。“回来看我。”她命令着。

    “肯定的。”

    霍尼赶紧逃走。

    霍尼顺道去看了欧文斯太太。这是个新来的病人，很瘦，看样子快50岁了。但她的病情记录表注明她只有28岁。她的鼻梁断了，眼眶青肿，脸部浮肿，有淤伤。

    霍尼走到床边。“我是塔夫特大夫。”

    这女人用了无生气、木然呆滞的眼光看着霍尼，一言不发。

    “你出什么事了？”

    “我从楼梯上跌下来的。”她张嘴说话时，露出少了两颗门牙的豁口。

    霍尼瞥了一眼病情记录。“这上头说你断了两根肋骨，还有股骨折。”

    “是的。”

    “有孩子吗？”

    “两个。”

    “你丈夫是干什么的？”

    “请别提我丈夫的事，行吗？”

    “我恐怕这不行，”霍尼说。“是不是他把你打成这个样子的？”

    “没人打我。”

    “我只好向警察局报告了。”

    欧文斯太太突然吓得要命。“不！千万别！”

    “为什么？”

    “他会杀了我！你不了解他！”

    “他以前也打过你吗？”

    “是的，但他……他不是有意要这样的。他喝醉酒就发脾气。”

    “那你为什么不离开他？”

    欧文斯太太耸耸肩膀，这一动又把她弄疼了。“孩子和我都无处可去。”

    霍尼听着，怒从心底起。“你用不着非得这么忍着，你知道。有的是收容所和公共服务社，它们会照看你，保护你和孩子们。”

    这女人绝望地摇摇头。“我一分钱也没有。我丢了秘书的饭碗，当他开始……”她说不下去了。

    霍尼紧握她的手。“你会好起来的。我一定会让你得到照顾。”

    5分钟后，霍尼快步走进华莱士大夫的办公室。他很高兴见到她。他想知道她这次给他带来了什么。不同的时候她用过不同的东西，有热蜂蜜、热水、溶化的巧克力，还有——他最喜欢的是枫糖浆。她的创造力真是无穷无尽。

    “把门锁上，宝贝儿。”

    “我不能呆久，本，我得马上回去。”

    她把那女病人的事讲给他听。

    “你得向警察局递个报告，”华莱士说。“这是法律管的事。”

    “法律以前就没能保护她。听着，她所需要的仅仅是离开她的丈夫。她以前干过秘书。你不是说过，你需要一个新的管档案的职员吗？”

    “嗯，是的，不过……等一会儿！”

    “谢谢，”