了看她的病情记录。“我们要给你打一针，把那些坏细菌都赶走。”

    一个护士灌满注射器，朝小姑娘走来。

    “不！”她尖叫起来。“你会把我弄疼的！”

    “这不会疼的，宝贝儿。”护士让她放下心来。

    这话在凯特心头响起凄惨的回声。

    这不会疼的，宝贝儿……这是她的继父在可怕的黑暗之中对着她的耳朵说话的声音。

    “这会让你觉得快活的。分开你的两条腿。来吧，你这条小母狗！”他掰开她的两条腿，然后用他的双手捂住她的嘴，不让她疼得叫出声来。她那时只有13岁。自从第一个夜晚之后，他的到来成了令人恐惧的深夜祭礼。“有我这样的男人教你，算你走运，”他会这样跟她讲。“你知道凯特是什么吗？一只小猫咪。我就想要一只。”他于是就爬到她身上，紧紧抓住她，无论怎样哭喊或者哀求都不能让他停下来。

    凯特从来不知道她的生父是谁。她母亲是印地安纳州加里市的一名清洁女工，在他们狭小的公寓附近一幢办公楼里上夜班。凯特的继父块头很大，在钢铁厂出了事故而受伤。后来他多半时间都呆在家里喝酒。夜里，当凯特的母亲出去干活时，他就钻进凯特的房间。“你要敢对你妈妈和弟弟说起一个字的话，我就把你弟弟杀了。”他对凯特说。我决不能让他伤害迈克，凯特心里想。她弟弟比她小5岁，凯特极其爱他，她把自己当成迈克的母亲，处处护着他，为他而奋不顾身。他是凯特生活中唯一的光明。

    尽管凯特受到继父的威胁，心里很害怕，但有天早晨，她还是决定把发生的一切告诉母亲，她母亲一定会阻止这事的，一定会保护她的。

    “妈妈，你夜里不在家的时候，你男人钻到我床上来强奸我。”

    她母亲盯着她看了一会儿，然后狠狠抽了她一耳光。

    “你胆敢编造这种谎话，你这个小婊子！”

    凯特以后再也没提起这事。她留在家里唯一的原因是为了迈克。没有我他就会毁了的，凯特想。但是，在她知道自己怀孕的那天，她终于从家里逃出来，到明尼阿波利斯市和姨妈一起生活了。

    从家里出走的那一天起，凯特的生活发生了根本性的变化。

    “你不必告诉我到底发生了什么事，”她的索菲姨妈说。“不过，从现在开始，你不要再出走了。你知道他们在芝麻街少儿节目里唱的那首歌吗？那首《青春不易》？是啊，宝贝儿，当个黑人也不易啊。你有两种选择：要么你就不断地出走，躲藏，为了自己的问题责怪着这个世界；要么你就为了自己的前途勇敢地挺起腰杆，决心成为强者。”

    “我怎样才能做到这一点呢？”

    “只有确信自己就是强者才行。孩子，你得在自己的心目中先有一个强者的形象，然后你就发愤努力，使自己成为那样的人。”

    我决不生下他的孩子，凯特做出了决定。我要打掉它。

    在一个周末，姨妈悄悄做了安排，由她的一个当接生婆的朋友为凯特做了人流手术。一切结束之后，凯特狠狠下定决心，我决不再让任何男人碰我。决不！

    明尼阿波利斯对凯特来说是个神奇世界。家家户户出门不远就是湖泊，小溪与清流。还有8千多英亩的风景幽美的公园。她在城市湖泊中泛舟，或者乘船遨游密西西比河。

    她和索菲姨妈一道去过大动物园，星期天常在山谷仙境公园度过。她去西德克里克农场乘坐装干草的大车巡弋，还在夏科皮复兴节上看过身披铠甲的骑士们挥戈比武。

    索菲姨妈观察着凯特，心里想，这小姑娘没有过童年。

    凯特学着让自己快活起来，但索菲姨妈觉察到，在她外甥女内心深处有一块没有人可以触及到的地方，那是她自己建起的一