那天下午，查房结束后，新来的见习住院医生们一起聚在楼上的小休息室里。房间里摆放了八张桌子，一台旧黑白电视机，还有两台发售走了味儿的三明治和苦咖啡的自动售货机。

    每张桌子上的交谈差不多都是相同的。

    一位见习医生说：“看看我的喉咙，行吗？你看是不是发炎了？”

    “我想我是发烧了。我觉得难受极了。”

    “我的肚子发胀，一碰就疼。我知道我得了阑尾炎。”

    “我的胸部痛得要命。我希望上帝别让我犯心脏病！”

    凯特与佩姬和霍尼坐在一张桌子旁。“情况怎么样？”她问道。

    霍尼说：“我想情况还可以吧。”

    她们一起看着佩姬。“我很紧张，但也能放松。我提心吊胆，但也还能保持冷静。”她叹息道。“今天这个日子实在太长了。要是今晚能离开这儿，找个地方好好玩玩，我就开心了。”

    “我也是的，”凯特表示同意。“我们干嘛不到外面吃顿晚饭，然后去看场电影呢？”

    “这主意真棒。”

    一个医院的听差朝他们这张桌子走过来。“谁是泰勒大夫？”

    佩姬抬起头。“我就是泰勒大夫。”

    “华莱士大夫想在他的办公室见你。”

    医院院长！我做错什么了？佩姬觉得好生奇怪。

    听差还在等着。“泰勒大夫……”

    “我马上就来。”她深深吸了口气，然后站起身。“我等会儿和你们再见。”

    “这边走，大夫。”

    佩姬跟着听差进了电梯，直上五层楼华莱士大夫的办公室。

    本杰明·华莱士坐在办公桌后面。佩姬走进来时，他抬眼看了她一下。“下午好，泰勒大夫。”

    “下午好。”

    华莱士清了清嗓子眼。“好吗！这才是你来上班的第一天，就已经造成点儿影响啦！”

    佩姬看着他，被他的话弄糊涂了。“我……我不明白。”

    “我听说你今天早晨在医生更衣室里出了点小问题。”

    “哦。”原来如此，这就是他找我的全部原因！

    华莱士朝她笑笑。“我想我不得不为你和其他姑娘们作些安排。”

    “我们不……”我们不是小姑娘，佩姬想这么说，又改口。“我们将不胜感激。”

    “还有，假如你不愿和护士一道更衣的话……”

    “我不是护士，”佩姬坚定地说。“我是医生。”

    “当然，当然。好吧，我们会给你们解决更衣室的问题的，大夫。”

    “谢谢你。”

    他交给佩姬一张纸。“还有，这是你的工作安排表。从6点钟起，你将上24小时连班，随叫随到。”他看着自己的手表。“30分钟之后就开始。”

    佩姬惊讶地看着他。她今天早晨5点半就开始工作了。“24小时？”

    “嗯，确切地说，是36小时。因为明天早晨你还得查房。”

    36小时！我不知道能不能对付得了。

    她很快就会晓得的。

    佩姬去找凯特和霍尼。

    “我只好忘掉晚饭和看电影的事。”佩姬说，“我现在是在上36小时连班。”

    凯特点点头：“我们也刚刚得到坏消息。明天轮到我，星期三是霍尼。”

    “不会太糟糕的，”佩姬振奋精神地说，“我知道有间值班室可以睡大觉。我会喜欢的。”

    那她可错了。

    一名听差领着佩姬走过长长的走廊。

    “华莱士大夫告诉我说，我要上36小时的连班。”佩姬说，“是不是所有的住院医生都要上这种长班