十六岁女孩身亡——查明为科罗拉多州长女儿

    男朋友悬梁自尽——本是警方跟踪的神秘证人

    他对着通栏标题发愣，突然感到昏沉沉。十六岁，她看上去比十六岁要大些；他为什么感到有罪呢？凶手？或许是非预谋的屠杀，再加上依法律解释的强奸。

    他曾眼看着她从套房的浴室走出来，那表情唯有腼腆的微笑。“这种事我还是头一回呢。”

    他双臂搂住她，轻轻抚摩她。“这头一回是属于我的，我真高兴，宝贝。”在这之前，他与她共饮了一杯液体兴奋剂。“喝下吧，这将使你感到高兴。”他们在一起作爱。接着她就叫苦，说身体很不舒服。她下了床，跌倒了，一头栽倒在桌子上。这完全是一次意外事故。当然，警察可不会这么看问题。但是，他们找不到任何证据把我和她联系起来，根本找不到。

    整个事件有一种非真实感，像是发生在别人身上的一场噩梦。不知怎的，看到它在报上披露出来，事情就变得那么逼真。

    隔着办公室的一堵一堵的墙，他能听到白宫外面宾夕法尼亚大街的来往车声，这才又一次意识到自己面临的事务：预定的内阁会议还有几分钟就要开了。他深深吸了一口气，对自己说：打起精神来。

    迈尔闻·卫克斯副总统、西姆·隆巴多以及彼得·塔吉尔都来到了椭圆形办公室。

    奥列佛走进来以后，便坐在办公桌旁，招呼着说：“先生们，早上好。”

    大家都在相互问候。

    彼得·塔吉尔问道：“总统先生，《论坛》上的新闻你看到了吗？”

    “没有。”

    “他们已经查明死于门罗·阿姆斯旅店那个女孩子的身份。这恐怕有点不妙。”

    奥列佛情不自禁，坐在椅子上的身子变得僵直起来，说了一声“是吗？”

    “她叫杰基·休斯敦，是杰基·休斯敦的女儿。”

    “啊呀，天啦！”总统显然不由自主地在感叹。

    大家对总统的反应有点惊讶，都朝他看着。总统很快恢复了自我。“我——我认识杰基·休斯敦……早就认识了。这消息——太糟了，太糟了。”

    西姆·隆巴多说：“华盛顿发生的这桩罪案，即使不是我们的责任，《论坛》也会对我们大肆攻击。”

    迈尔闻·卫克斯提了个办法：“我们能不能设法叫莱斯莉·斯图尔特闭嘴？”

    奥列佛想到和她在床上时她表现的那一股子狂劲，便答道：“不需要了，先生们，新闻自由嘛。”

    彼得·塔吉尔望着总统：“关于州长……？”

    “这事我来处理。”他按了内部电话钮，“给我接丹佛市的休斯敦州长。”

    “我们在控制能力上已经有所损失，”彼得·塔吉尔在说话，“我将收集一下统计数字，看看国内的犯罪率下降多少，你向国会提出要求，给我们的警察部门多拨一些款，等等。”他这番话连他自己听起来也不免觉得有些空洞。

    “这件事实在太糟。”迈尔闻·卫克斯说。

    内部电话铃嗡嗡在响。奥列佛拿起话机。“喂？”他听了一会就把话机放下。“州长已在来华盛顿的途中。”他对彼得·塔吉尔说，“彼得，查一下她乘的是什么飞机。去机场接她，带她到这儿来。”

    “好的。《论坛》上发了一篇社论，措辞很激烈。”彼得·塔吉尔把报纸的社论那一页递给了奥列佛。那标题是：总统对首都的犯罪无能为力。“攻击的话从这儿开始。”

    “莱斯莉·斯图尔特，这个臭女人。”西姆·隆巴多悄悄骂了一声，“应该找个人同她谈谈。”

    马特·贝克待在《华盛顿论坛》自己的办公室里，正在看社论。那篇社论攻击总统对待犯罪问题手软。这