给我回话。这是你们学校纪念指环，上面姓名的开头两个字母是P.Y.。你们有没有以这两个字母为姓名开头的女学生？……请你帮忙。谢谢，我等你回话。”

    他看看验尸官。“你能肯定她不会受到强奸？”

    “我没有发现暴力的痕迹，一点也没有。”

    “会不会是尸奸？”

    “我想不会。”

    荷尔布鲁克太太的声音又从电话传来：“雷斯侦探？”

    “我是。”

    “据我们电脑查明，我们的确有个姓名以P.Y.开头的女学生。她叫保琳·杨。”

    “荷尔布鲁克太太，能不能说说她的外貌？”

    “当然可以。保琳十八岁，她个子较矮，身子很结实，浅黑色头发……”

    “我明白了，”不是那个女孩。“就这一个女学生的姓名是以P.Y.开头吗？”

    “对，就这一个女学生。”

    听此回答，他又追问道：“你的意思是不是说，你们还有一个男孩姓名也是以P.Y.开头？”

    “是的，他叫保罗·耶比，是高年级学生。其实保罗现在正在首都华盛顿。”

    雷斯侦探有些激动了。“他在这儿？”

    “不错，丹佛中学有一个班的学生正在华盛顿游玩，参观白宫和议会，——”

    “他们现在全都在市里？”

    “正是这样。”

    “你是不是知道他们住在什么地方？”

    “在隆巴迪旅馆。那家旅馆给予团体票价。我和其它几家旅馆联系过，他们都不肯……”

    “谢谢，荷尔布鲁克太太，感谢你的帮助。”

    雷斯侦探放下话机，对验尸官说：“验尸结束以后，请告诉我。海伦，好吗？”

    “当然。祝你好运，尼克。”

    他点点头。“我认为，我已经碰上运气了。”

    隆巴迪旅馆位于宾夕法尼亚大街，离华盛顿环形路只有两个街区，行人区内就有白宫、一些纪念碑以及地铁车站。雷斯侦探走进旅馆那老式的门廊，来到柜台职员面前。“有没有个叫保罗·耶比的人住在这儿？”

    “对不起，我们不透露——”

    雷斯亮了亮徽章。“朋友，我有急事。”

    “好的，先生。”职员查看旅客登记簿。“是有个耶比先生，住在315房间。要不要我——？”

    “不用。我要对他突然袭击。别待在电话机旁。”

    雷斯上了电梯，在三楼下来，顺着走廊往前走，在305房间前停住步。他能听到房间里面的说话声。他解开夹克衣扣，敲了门。一个十七八岁的男孩开了门。

    “喂。”

    “你是保罗·耶比？”

    “不是。”那孩子对房间的另一人叫着，“保罗，这儿有人找你。”

    尼克·雷斯径直往里面走，只见一个身材瘦削、头发蓬乱的男孩，穿着牛仔裤和羊毛衫从浴室出来。

    “是保罗·耶比？”

    “是我。你是谁？”

    雷斯掏出了徽章。“我是尼克·雷斯侦探，办杀人犯的案子。”

    孩子的神色变得惨白。“我——我能帮什么忙？”

    尼克·雷斯已经觉得对方害怕了。他从口袋里掏出死去女孩子的纪念环，递给他看。“保罗，你见过这只纪念环吗？”

    “没有，”保罗连忙否认，“我——”

    “上面有你姓名的开头字母。”

    “是吗？啊，是的，”他说得吞吞吐吐，“我想这可能是我的。一定是我丢到什么地方了。”

    “要么是你送给了别人？”

    孩子舔了舔嘴唇。“嗯，是的，是有可能。”