奥列佛松了口气，笑着说：“是这样。这事儿今后不会再发生，我能保证——”

    “但总是很糟糕的事。你本来有可能成为一个很出色的州长啊。”

    奥列佛的脸变得煞白：“你说——你说什么呀，托德？”

    “是这样，奥列佛，如果我现在还支持你就似乎不好了吧，对不对？我是说，你想想简的感情——”

    “当州长与简有什么关系？”

    “因为我逢人便说，下一任的州长很有可能是我的女婿。既然你不会成为我的女婿，那么我也理所当然的要作出新的打算。你说是不是？”

    “说得合情合理，托德。你不能——”

    戴维斯参议员脸上的笑容顿时消失了。“决不要同我说什么能和不能的事。我可以造就你，我也能毁掉你！”他又笑了笑说，“不过你别误解我的话。并没有恶意，只是希望你好。”

    奥列佛坐在那儿，沉默了片刻。“我明白了，”他站起来，说，“对这一切，我——我感到遗憾。”

    “我也有同感，奥列佛，真的很遗憾。”

    奥列佛走了以后，参议员召来了彼得·塔吉尔：“关于竞选的事，我们要刹车。”

    “刹车？为什么？已经唾手可得，最近的选票——”

    “照我的吩咐去办。立即取消所有奥列佛的形象。就我们而言，他已在竞选之外。”

    两个星期以后，选民的投票表明：奥列佛·鲁塞尔得票下降。所有的广告牌不见了，电台和电视台的广告也取消了。

    “艾迪森州长的票数渐渐遥遥领先，如果我们要物色新的候选人，最好抓紧一点。”彼得·塔吉尔说。

    参议员若有所思地答道：“我们还有足够的时间。我们要把这事进行到底。”

    几天以后，奥列佛·鲁塞尔来到了贝利·汤姆金斯公司，请他们帮他开展竞选活动。吉姆·贝利把他介绍给莱斯莉。奥列佛立即与她打得火热。她不仅貌美，而且聪慧、富有同情心，对他信赖。有时候，他曾感到对待简有一种超然的态度，但他并没有介意，和莱斯莉在一起，他的感受完全是两回事。她遇事热心，思想敏锐，与她相爱也是自然而然的事。奥列佛也不时地想到自己失去的东西。“……这只是第一步。等你当了一任或两任州长，我答应你：我们要让你进一步走向白宫。”

    去他的吧，没有那种东西我照样很幸福。奥列佛在安慰自己。但是，他偶然间也情不自禁地想到他本来可以得到的美好的东西。

    在奥列佛的婚礼迫在眉睫的时候，戴维斯参议员召来了塔吉尔。

    “彼得，我们出了个问题。我们不能让奥列佛·鲁塞尔同一个无名之辈结婚而毁了他的前程。”

    彼得·塔吉尔皱着眉头：“参议员，我不知道你现在还能采取什么措施。婚礼全都准备就绪了。”

    戴维斯参议员沉思了片刻，他说：“竞争并没有到此结束吧，是不是？”

    他给在巴黎的女儿挂了电话：“简，告诉你一桩不好的消息。奥列佛快要结婚了。”

    对方长时间地沉默以后才说：“我——我听说了。”

    “可悲的是，他并不爱那个女人。他对我说过，他要和她结婚只不过是想有个振作的机会，因为你抛弃了他。他现在仍然爱着你。”

    “奥列佛真的这么说吗？”

    “绝对如此。他现在对自己的做法真是自暴自弃。在某种程度上说，孩子，是你逼他走上这条路的。你抛弃了他，他当然也就拉倒了。”

    “爸爸，我——我不知道怎么办。”

    “我从来没有见过像他那么可怜的人。”

    “我不知说什么好。”

    “你还爱他吗？”

    “我