公室。

    “我想问你一个问题，”参议员说，“让你当肯塔基州的州长，你看怎么样？”

    奥列佛看看他，目瞪口呆。“我——我可没有想过这样的问题。”

    “不过，我和塔吉尔想过。明年的选举就要来临，这给我们充分的时间帮你竞选，让人们知道你是什么样的人。我们在后面支持你，你不会失败的。”

    奥列佛知道这是实话。戴维斯参议员是个铁腕人物，控制油井这样的政治机器。这架机器可以创造神奇，要么能消灭任何挡道的人。

    “你得全力以赴。”参议员警告说。

    “我会的。”

    “孩子，我还有更好的消息告诉你。就我而言，这只是第一步。等你当了一任或两任州长，我答应你：我们要让你进一步走向白宫。”

    奥列佛咽了一口气：“你——你当真？”

    “对于这样的事我不开玩笑。我没有必要告诉你，这是电视的时代。你具有某种金钱无法买到的东西——就是众望所归的作领导的特殊本领。人们的心向着你，你也真心实意地喜欢人民，这是显而易见的事实。杰克·肯尼迪也有类似的这种品质。”

    “托德，我——我不知怎么说才好。”

    “你不用说什么。我明天就回华盛顿，但是我一回来，我们就着手工作。”

    几个星期以后，竞选州长这把交椅的工作就启动了。奥列佛的画像如潮水一般涌向全州各地。电视上、群众性的政治集会上，他都露面。彼得·塔吉尔自己在搞秘密民意测验。结果表明：奥列佛的声望每周都在提高。

    “他又上升了五点，”他对参议员说，“他比州长只落后了十点。而我们还有大量的时间。再过几个星期，他俩就会是平起平坐了。”

    戴维斯参议员点了点头：“奥列佛会获胜的，这一点没有任何问题。”

    托德·戴维斯和简正在吃早饭。

    “我们那位年轻人是不是已向你求婚？”

    简笑着说：“他还没有直接向我表明，但是他一直作出种种暗示。”

    “啊，可不要让他把暗示的时间拖得太久。我想在他当州长以前，你就要和他结婚。再说，州长有个妻子，工作起来会更好些。”

    简双臂搂着父亲：“你把他带进我的生活当中，我实在太高兴了。我爱他爱得发狂了。”

    参议员喜笑颜开：“只要他能让你幸福，我也就感到幸福。”

    万事进展如意。

    第二天晚上戴维斯参议员回家的时候，简在自己的房间里打点行装，脸上挂着泪水。

    他很关注地望着她：“孩子，要干什么？”

    “我要离开这儿。我只要还活着，这一辈子也不想再见到奥列佛！”

    “咦，快住口。你在说些什么？”

    她面对着他。“我在说奥列佛。”她一副伤心的口气，“昨天晚上，他和我一个最好的朋友在汽车旅馆里过了夜。她迫不及待地打电话告诉我，说他是多么美妙的情人。”

    参议员站在那儿，大为震惊：“她会不会只是——”

    “不会，我给奥列佛打了电话。他——他无法否认。我决定走，到巴黎去。”

    “你相信你这么做——”

    “我决心已下。”

    第二天早上，简走了。

    参议员召来了奥列佛。

    “孩子，我对你失望了。”

    奥列佛深深吸了口气：“托德，对于所发生的事我很遗憾。这是——这不过是那种人之常情的事。我喝了点酒，这女人就向我扑来啰——这很难拒绝。”

    “我能理解，”参议员满怀同情地说，“无论怎么说，你毕竟是男人，是不是？”