拿破仑·乔特斯起得很早。他喜欢在白天繁忙的压力吞没他之前，享受一刻的清闲。他总是独自进餐，一边吃一边看晨报。今天晨报上的几条新闻引起了他的注意。塞米斯托克利斯·索富利斯总理新组建了由五个党派组成的联合内阁。我一定要发封贺信去。据报道，中国共产党的军队已经推进到长江北岸。哈里·杜鲁门和阿尔本·巴克利分别宣誓就职美国总统和副总统。拿破仑·乔特斯翻到了第二版，他的血液凝固了。他盯着一条新闻，上面写着：

    弗雷德里克·斯塔夫鲁思先生，特里齐斯特里齐斯律师事务所的合伙人，昨晚在离开凯普尼卡里教堂后被汽车撞死，司机肇事后逃逸。目击者说那是一辆黑色的大轿车，没有车牌号。斯塔夫鲁思是轰动一时的诺艾丽和拉里一案法庭审判的重要人物，当时他为拉里辩护，而且……

    拿破仑·乔特斯读不下去了。他僵坐在椅子上，忘记了早餐。一场事故，真的是一场事故吗？康斯坦丁·德米里斯跟他说过没有什么可担心的，但是很多人从德米里斯的表面来判断他，已经铸成大错了。

    乔特斯拿起了电话，秘书帮他接通了康斯坦丁·德米里斯。

    “你看过晨报了吗？”乔特斯问。

    “没有，怎么了？”

    “弗雷德里克·斯塔夫鲁思死了。”

    “什么？”话音里充满了惊讶，“你说什么？”

    “他昨晚被人开车撞死了。”

    “我的上帝，我真遗憾，利昂，抓到肇事司机了吗？”

    “没，还没有。”

    “也许我能给警察局稍微施加点压力，如今大家都没有安全感了。另外，星期四请你吃晚饭怎么样？”

    “行啊。”

    “那就说定了。”

    拿破仑·乔特斯善于揣摩字里行间的真正含义。乔特斯断定，德米里斯是真的大吃一惊，他和斯塔夫鲁思之死毫无关系。

    ※※※

    翌日早晨，拿破仑·乔特斯驱车来到办公楼，在私人停车场停好车。他正向电梯走去时，一个年轻人从阴暗处走了出来。

    “你有火柴吗？”

    乔特斯顿时警觉起来。这个人他从未见过，不知他在这间车库里干什么。

    “当然有。”乔特斯不假思索地拿起公文包向那人的脸上砸去。

    陌生人疼得尖叫起来。“你这个婊子养的！”他把手伸进口袋，掏出一把装有消音器的手枪。

    “嗨！出了什么事？”随着喊声，一名穿制服的警卫跑了过来。

    陌生人犹豫了一下，然后朝开着的大门跑去。

    警卫来到乔特斯身旁。“您没事吧，乔特斯先生？”

    “啊……没有。”乔特斯气喘吁吁，“我没事。”

    “那人想干什么？”

    乔特斯慢慢地说：“我不太清楚。”

    ※※※

    这可能是个巧合，乔特斯在办公室坐下时安慰自己。那人也许想打劫，不过，打劫也用不着带消音手枪啊。不，他想杀我。德米里斯也许又会像对斯塔夫鲁思的死那样假惺惺地对我的遭遇表示震惊。

    我应该知道的，乔特斯思忖着，德米里斯这个人是不会冒险的。他不敢留下任何漏洞。这一下，德里米斯倒真的要大吃一惊了。

    对讲机里传来乔特斯的秘书的声音。“乔特斯先生，您30分钟后去出庭。”

    今天乔特斯要为一桩连续谋杀案作辩论总结，但乔特斯此刻的心情不允许他出庭。“给法官打个电话，告诉他我病了。让我的同事替我出庭。我不接任何电话。”

    他从抽屉里拿出一台录音机，沉思了一会儿后，开始说起话来。

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    那天下午，拿