玛丽打电话给路易斯·迪斯福格斯，告诉对方她的发现，但电话占线。其实，迪斯福格斯当时正和迈克·斯莱德通话。他本想就迈克·斯莱德投毒杀人一事上报，可又吃不准斯莱德是否真有所为，于是他决定直接打个电话，找斯莱德谈谈再说。

    “我刚从您的大使那儿回来。”路易斯·迪斯福格斯说。“她又活过来了。”

    “啊，这消息令人宽慰。医生，怎么会是她摊上……”

    路易斯出言谨慎：“有人想毒死她。”

    “您在说什么？”迈克问。

    “我想，您心中很清楚。”

    “闭嘴！你是说，我在下毒手？你错了。我看，我们最好单独谈谈，找个别人无法偷听的地方。今晚你能来吗？”

    “几点钟？”

    “九点之前我无法抽身。九点后到城外的林区？我在喷水池边等你，给你解释清楚。”

    路易斯·迪斯福格斯拿不定主意去还是不去。他心中想：迈克·斯莱德不可能做这种事。最后，他下了决心：“好吧，我去找你。”

    玛丽三番五次打电话，都找不到路易斯，谁也不知道他去了哪里。

    玛丽和孩子们一块在官邸吃晚饭。

    “你的气色好多了，妈妈。”贝思说。“我们可急坏了。”

    “我已康复了。”玛丽安慰她，她说的是实话。感谢上帝让我拥有路易斯。

    迈克·斯莱德一直在玛丽脑海中盘旋，无法摆脱。他仿佛不停地在她耳边说：这是您的咖啡，是我亲手调兑的。慢性毒杀！她禁不住打个寒颤。

    “你冷吗？”蒂姆问。

    “亲爱的，我不冷。”

    决不能把孩子也拖入这场噩梦。也许，我应该把他们送回家乡待一段时间？玛丽呆呆地想。他们可以住在佛罗伦斯和道格家里。她一转念，我也可以和他们一块回去。然而，这是典型的懦夫行为，迈克·斯莱德他们正好弹冠相庆。这个人在替谁充当马前卒？想来想去，有能力实施救援，使她脱离险境的非他莫属：斯坦顿·罗杰斯。斯坦顿才有办法收拾迈克。

    我必须抓住真凭实据才能控告他。我手上的证据是什么？就是他每天早上给我调制的咖啡？

    蒂姆在对她说：“……我们可不可以和他们一道出去？”

    “你在说什么？”

    “我在说，尼柯拉问我愿不愿意和他们一家去露营？”

    “不准！”她大声武断地斥责道，“你们两个就待在官邸，一步也不准离开！”

    “连学校也不去？”贝思问。

    玛丽为难了。她不愿意把孩子们当做囚犯关押，更不能告知实情，免得吓坏孩子。

    “学校要去。只准由佛洛里安一人接送，不准和外人打交道。”

    贝思似乎觉察有些蹊跷，问道：“出什么事啦？”

    “没事，”玛丽赶快搪塞，“你问这个干吗？”

    “我也不知道，只是觉得有些不正常。”

    “让妈妈休息，”蒂姆说，“妈妈得了区域性流感。”

    这个词倒不错，玛丽觉得好笑，砒霜中毒区域性流感。

    “今晚能看电影录像吗？”

    “今晚可以看电影录像吗？”玛丽纠正他的用词。

    “可以就是‘行’？”

    玛丽并未想到要放电影，由于近来和孩子们很少待在一起，便决定补偿补偿。“是的。”

    “感谢大使关怀。”蒂姆快活地大叫。“我去取影片。”

    “别忙。去拿上次看的那部，那部《美国的涂写污染》。”

    《美国的涂写污染》。玛丽恍然大悟。这就是向斯坦顿·罗杰斯展示的证据。

    午夜，玛