他的微笑使女主人宽了心。“这是例行检查，她无任何犯罪嫌疑。”

    “但愿如此。”史奇福太太的话略带不平。“她可是你所见到的最好公民，”她继续说，“见到她了吗？”

    “没有。今天来访是机密的，希望你不要张扬。你认识阿什利太太多久了？”

    “大约十三年吧，自她迁入隔壁那天起，我就认识她了。”

    “这么说，你对她很了解啰。”

    “怎么不是，玛丽是我最好的朋友。干吗……”

    “他们夫妇合得来吗？”

    “比我和道格拉斯差点，他们是我知道的最幸福的一对，”她想了想，“这么说吧，我从不知道，人间还有这么和睦的夫妻。”

    “据说阿什利太太有两个孩子，女孩十二岁，男孩十岁。”

    “不错。他们叫贝思和蒂姆。”

    “她是个好妈妈吗？”

    “她是个尽心尽职的母亲，干吗……”

    “史奇福太太，按照你的观点，阿什利太太是个情绪稳定的人？”

    “当然是。”

    “你知道她是否经常闹情绪？”

    “她从未闹情绪。”

    “她酗酒吗？”

    “她滴酒不沾。”

    “吸毒吗？”

    “你找错门了，先生，江克欣城无人吸毒。”

    “阿什利太太的丈夫是医生，对吗？如果她想搞点毒品……”

    “你又离谱了，她不吸毒，不吞白面，更不打针。”

    那男人对她琢磨了好一阵才说：“看来你对这些术语名词还挺熟悉呢。”

    “我跟大家一样，收看电视里播的《迈阿密案犯罪录》。”佛罗伦斯·史奇福感到来人颇无礼，生气地说：“你还有问题没？”

    “玛丽·阿什利太太的祖父出生在A国，你听到过她议论A国吗？”

    “噢，她偶尔也说说，都是她祖父给她讲的有关那个古老国家的故事。她祖父的确生在A国，不过他十来岁时就移居美国了。”

    “阿什利太太对A国现政权发表过否定性意见没有？”

    “没有，至少我没有这个印象。”

    “最后一个问题，你听见过阿什利太太，或者阿什利医生说过任何对美国政府不满的话没有？”

    “绝对没有！”

    “按照你的看法，他俩绝对忠于美国啰？”

    “我敢打赌。你是否可以告诉我……”

    那人站起来说：“耽搁你不少时间，深表感谢。我还想提醒你，今天的谈话绝对要保密，请不要向任何人透露，连你丈夫也不能说。再次表示谢意。”

    他很快跨出门。佛罗伦斯·史奇福站在后面，目不转睛地盯着他的背影。“怎么也不敢相信，我们有过这样的对话。”她嘴一张，话便大声地冒出来。

    这两个特工驱车沿华盛顿大街朝北驶去，经过一块招牌，只见上面写着：“雅”（咱）们的土地给您无比的乐趣。

    “装腔作势。”雷克斯·奥尔兹评说道。他们的车子驶过商会大楼、皇家软鞣粗皮公司，又经过爱尔玛宠物饲养场以及“难得机会”酒吧。于是商区一下消失。

    唐纳德·赞姆洛克不胜惊诧：“上帝，主街仅有两街区长，这叫什么市镇？一个鸡毛店！”

    雷克斯·奥尔兹说：“你嫌它是个鸡毛店，我也觉得它小得可怜，但本地人还觉得它天宽地阔呢。”

    赞姆洛克摇摇头：“这儿居家可能舒适，但我肯定没有心思再来游玩观光。”

    汽车在州立银行前刹住，雷克斯进入银行。

    二十多分钟后，他从银行走出来。“干干净净的，”他说着钻进汽车，“这