苏黎士　九月十一日，星期五　中午十二点

    占地六十英亩的洛氏企业总公司，坐落于苏黎士郊区西南方的施普雷滕巴赫。行政大楼是一栋十二层高楼的现代化玻璃帏幕建筑，可以俯视底下每一栋研究大楼、制造厂、实验室、研发部，以及纵横交错的铁路网。这里就是控制全球洛氏制药王国的神经中枢。

    接待室十足的现代化，色调是以绿色和白色为主，家俱全都是丹麦制品。在玻璃柜台后方有一位接待员。每位获准进入这栋大楼的人都有专员带路。在接待室右后方有一排电梯。其中还有一部是总裁专用的私人电梯。

    但是，就仅限今天，这部私人电梯则是给董事们搭乘的。在短短几小时内，他们有的搭飞机、有的搭火车、直升机，还有的乘坐私人大轿车到达总部。他们现在都聚集在董事会专用的会议厅里。会议厅非常宽敞，天花板很高，墙壁则是橡木镶成的。亚历克爵士、伊沃·帕拉齐、瓦尔特·加斯纳，以及夏尔·马泰尔等人，均已到场多时。同前在场的人士之中，唯一不具董事身份的是里斯·威廉。

    厅里准备了各种点心和饮料，但是在场的人似乎都没有胃口。空气中弥漫着紧张、不安的气氛。每个人都在心中暗暗盘算着。

    一位年近五十的女士走进来。她是瑞士人，看起来很精明干练，名叫凯特·埃林。

    “洛菲小姐的车已经到了。”

    她说。

    她迅速扫描了一下厅里的一切——笔和记事簿有没有缺？每个人的前面都要有一瓶水、香烟和雪茄，以及火柴、烟灰缸。

    凯特·埃林担任山姆的私人秘书已经有十五年之久了。山姆的死并不能当成工作懈怠的借口，她的工作效率丝毫未曾受到波及。她满意地点点头，然后便退了出去。

    在行政大楼门前，停着一辆大轿车。从里面探出身子的正是伊丽沙白·洛菲。她穿着一套合身的黑色洋装，里面搭了一伴白色罩衫，脸上脂粉未施。她看起来比实际年龄二十四岁还要小一点，脸色看起来苍白而虚弱。

    一大群记者已经恭候多时。当伊丽莎白步向行政大楼时，成群的电视台、电台以及报社记者带着摄像机、话筒，全都蜂拥而上，争先恐后地想采访她。

    “我是《欧洲日报》的。洛菲小姐，你能不能发表一下声明？在令尊罹难后由谁来接管公司。”

    “拜托看一下这边，洛菲小姐。令尊的遗嘱内容是什么？”

    “我们是纽约《每日新闻》的。对于登山方面，令尊不是很有经验吗？他们是不是已经找出他罹难的——？”

    “《华尔街日报》。能不能谈一谈贵公司的财务状——？”

    “我是伦敦《泰晤士报》的记者。我们想做一篇关于洛菲家庭的专题——”

    在三名警卫的护送之下，伊丽莎白终于突破重围，走进接待室。

    “再拍一张照片，洛菲小姐——”

    记者们依然穷追不舍。

    伊丽莎白步进电梯，门很快合了上来。

    她深呼吸了一下，全身发颤。他们为什么要苦苦骚扰她呢？

    几分钟后，伊丽莎白走进会议厅。亚历克·尼科尔斯是首先向她打招呼的人。他腼腆地把手放在她肩上，羞怯地说道：

    “我很遗憾，伊丽莎白。我们都很震惊。维维安和我都想打电话给你，但是——”

    “我了解，亚历克。谢谢你。”

    伊沃·帕拉齐走过来，在她的两颊各吻了一下。

    “亲爱的，我不知道要说什么。你还好吧？”

    “是的，谢谢你，伊沃。”

    接着，伊丽莎白转向夏尔。

    “嗨！夏尔。”

    “伊丽莎白，埃莱娜和我都非常难过