“但如果引爆器沉到水里，水压会不会按下那个按钮呢？”其中一位科学家问道。

    “不会。一旦沉到了水里，遥控引爆器就安全无恙了。它不能把它的无线电信号发射到油轮船舱中的一大堆炸药上。”

    “好极了，”朱利安爵士说道，“这个计划能在天黑之前执行吗？”

    “不能，那是行不通的。”霍姆斯答道，“蛙人潜水会冒出泡沫的尾迹。在有风暴的气候条件下，这很可能是觉察不到的，但在风平浪静的海面上，那就太明显了。其中一位瞭望的人可以看到水泡在冒上来。这样会惹起我们所要竭力避免发生的事情。”

    “那么，天黑之后便是可能的。”朱利安爵士说道。

    “除了有一点，那就是为什么我反对把破坏他们逃跑用的汽艇看做为惟一可以挫敌制胜的策略。如果，就像很可能发生的那样，恐怖分子的头目准备与‘弗雷亚’号同归于尽的话，他就不一定与其余的成员一起撤离油轮。所以，我认为，我们可能不得不夜袭那艘油轮，并在他能够使用他的引爆器之前便赶到他的跟前。”

    内阁事务大臣叹了口气。

    “原来如此。毫无疑问，你为那个也是安排好了计划的，是吗？”

    “就我个人而言，我没有。但我想请你会见一下西蒙·法龙少校，他是指挥特种快艇勤务处的。”

    那全是些令朱利安·弗兰纳里爵士感到可怕的东西。那位海军陆战队的少校身高几乎不到5英尺8英寸，但他的肩膀看来也有那么宽，很明显，他那种人谈起肢解人体来，就像弗兰纳里夫人谈起为普罗旺斯色拉切蔬菜块那样轻松自如。

    这位热爱和平的内阁事务大臣，至少有三次会见了来自特种空中勤务处的军官们，但他遇见另一个较小的专业化单位——特种快艇勤务处——的指挥员还是头一遭。他自言自语道，他们是属于同一个类型的人。

    特种快艇勤务处原来是为常规战争而组建的，就从海上袭击海岸设施来说，可起到专业兵种的作用。那就是为什么他们都是从海军陆战队中挑选出来的原因。对他们的基本要求便是要有非常强健的体格，在游泳、划船、潜水、攀登、行军和格斗方面都要是内行。

    在此基础上，他们又进而在空降、炸药、爆破和看来像是永无止境的杀人技术方面变得驾轻就熟，他们可以用刀、绳套或者索性赤手空拳就可割断人的喉咙，或是折断人的脖子。在这些方面，以及在他们长期在乡村或荒山野岭中自求谋生而不留下踪迹的能力方面，他们同样掌握他们的兄弟部队——特种空中勤务处——的高超技艺。

    所不同的是，特种快艇勤务处的人掌握水下技术。他们戴上蛙人的用具便能作长距离的游泳，施放炸药，或者边踩水边脱下游泳器具，同时又在水中不泛起任何浪花，还可以带着绑在身上的特种武器从海水中冒出来。

    在他们使用的武器之中，有些是很普通的：刀子和套索。但自从60年代后期恐怖行动大量爆发以来，他们已获得了一些称心如意的新玩意儿。每个人在使用他的高精度轻型“芬兰达”步枪方面都是弹不虚发的神枪手，这是一种挪威造的枪械，被看成也许是世界上性能最优良的步枪。枪上面不仅可以而且通常是装上图像增强器、像火箭筒一样长的红外线瞄准镜以及非常有效的消声器和闪光屏蔽装置。

    为了在半秒钟以内便把大门打开，他们像特种空中勤务处的人一样，倾向于采用短枪管、振动式的滑膛枪，可以发射出火药柱。他们从来不把枪口对准门锁，因为门后面还可能有其他的门栓。他们同时发射两发弹药把绞链打掉使门跌倒，一边用消声的“英格拉姆”轮型冲锋枪射击。

    在特种空中勤务处帮助德国人袭击摩加迪沙而发挥作用的军械中，还有他们的“闪光