斗争的过程中将会请求帮助。”

    “那时，我们将准备好尽力而为。”朱利安爵士说道，“好了，喷药的飞机和消防拖轮怎么样啦？”

    联合审议小组会议室中所作的汇报反映出了海上的动态。拖轮正从汉勃河口朝南驶向洛斯托夫特港，在此同时，其他能够向海面喷射药液的拖轮，正从泰晤士河、甚至从绕了一个弯子的利海军基地，开赴萨福克海岸线上的集合地点。

    那天夜晚沿着南方海岸航行的还不仅是这些船只。“短剑”号。“短弯刀”号和“长剑”号载运着世界上最顽强的蛙人突击队所用的各种复杂的致命武器装备，正驶离比奇岬高耸的峭壁，战舰的船首直指北偏东方向，绕过苏塞克斯和肯特郡朝北海中“阿盖尔”号停泊的海域驶去。

    发动机隆隆的吼声从南方海岸边石灰石的堤岸处发出回响，伊斯特本地区夜晚睡不沉的人听到了战舰出海时发出的隆隆响声。

    战舰在海上颠簸。特种快艇勤务处的12名海军陆战队员，紧紧抓住栏杆，从他们宝贵的轻舟和一箱箱潜水装具、武器以及特种炸药的上方观望着，那些东西构成了他们这一行当的中流砥柱。载运的货物都装在舱面上。

    “我希望，”那位指挥“短剑”号的年轻少校对他身旁的突击队副队长大声喊道，“你那些放在后面的火器不会走火。”

    “不会的，”那位海军陆战队的上尉满怀信心地说道，“到我们使用的时候才会打响呢！”

    在连通内阁办公厅下面主要会议中心的一个房间中，他们的指挥官正在仔细观察“弗雷亚”号的照片，他正在将由“猎人”号在白天和夜间拍摄的照片所显示的结构，与劳合社所提供的平面图以及从英国石油公司借来的英国“公主”号超级油轮的模型作比较。

    “先生们，”霍姆斯上校对聚集在隔壁房间中开会的人说道，“我想，是时候了，该让我们考虑一个不怎么令人愉快的选择，我们也许不得不面临这种选择。”

    “啊，是的，”朱利安爵士遗憾地说道，“那是迫不得已的抉择。”

    “如果，”霍姆斯继续说道，“马修斯总统继续阻挠释放米什金和拉扎雷夫，而且西德继续同意那个要求的话，恐怖分子认识到希望已成泡影、讹诈不管用的时刻就很可能到来。到那时候，他们很可能不愿意被迫摊牌，而把‘弗雷亚’号炸毁。就我个人而言，看来这在天黑之前是不会发生的，那会给我们大约16个小时的时间。”

    “为什么要到天黑呢，上校？”朱利安爵士问道。

    “因为，爵士，除非他们都具有敢死的精神准备，而他们很可能是那样的，人们必须设想，他们将趁混乱的时候逃命。好了，如果他们竭力想活命的话，他们很可能离开那艘油轮，而从离开船舷的某一个距离按动他们的遥控引爆器。”

    “你的建议呢，上校？”

    “两方面的，爵士。第一是他们的汽艇。它仍然系泊在舷梯旁边。当天刚变黑的时候，一名潜水员可以接近那艘汽艇，并把一个延迟动作爆炸装置固定在汽艇上面。如果‘弗雷亚’号会爆炸的话，半海里方圆内决不会安全的。因此，我建议采用一种由利用水压操动的装置而引爆的炸药。当汽艇从船舷驶离时，汽艇向前的推力会使水进入龙骨下面的一个喇叭口。这部分水将启动一个触发器，60秒钟之后汽艇就会爆炸。而恐怖分子还没有来得及到达离‘弗雷亚’号半海里远的地方，因此，他们还不能按动他们自己的引爆器。”

    会议桌四周有一阵如释重负般的喃喃声。“他们的汽艇爆炸将不会引爆‘弗雷亚’号上的炸药吗？”有人问道。

    “不会。如果他们使用遥控引爆器，那肯定是电子操纵的。炸药将把运载恐怖分子的汽艇炸得粉身碎骨。没有任何人会幸免于难。”