“我们的收获将是最大的，总统先生。”戴维·劳伦斯国务卿说，“我个人认为，埃德温·坎贝尔在卡斯尔唐已为我们立下了汗马功劳。”

    在椭圆形办公室中，与斯坦尼斯拉夫·波克尔威斯基和中央情报局的罗伯特·本森一起聚集在总统办公桌前面的，还有国务卿。国防部长和财政部长。在落地长窗的外面，一阵刺骨的寒风掠过了玫瑰花园。雪已消融，但3月1日的天气是阴冷而又令人讨厌的。

    威廉·马修斯总统把他的手搁在他身前鼓鼓囊囊的文件夹上，协议草案是在卡斯尔唐会谈中费了九牛二虎之力才逼出来的。

    “那上面好多东西对我来说技术性太强了，”他坦率地说道，“但国务院送来的摘要给我留下了深刻的印象。我的看法是这样：如果我们现在拒绝这个协议的话，在苏共政治局接受了这个协议之后，不管怎样，不会再重新举行谈判。总之，再过三个月，粮食的发货问题对俄国来说将是不现实的了。到那个时候，他们将会挨饿，鲁丁将完蛋了。叶夫雷姆·维希纳耶夫将发动他的战争，对吗？”

    “那个结论看来像是必不可免的。”戴维·劳伦斯说道。

    “这个问题的另一方面，也就是我们已做出的让步怎样呢？”总统问道。

    “另一个文件中的秘密贸易议定书，”财政部长说道，“要求我们以成本价格供应5500万吨各种粮食，将近30亿美元价值的石油、计算机和消费品工业技术，而且要支付相当多的补助金。美国所承担的全部费用几乎可达30亿美元。另一方面，大幅度地裁减军备应使我们能够挤出那么多的钱，通过紧缩国防开支就能够腾出更多的钱来。”

    “如果苏联烙守他们所做出的许诺。”国防部长急忙说道。

    “要是他们这样做的话，那么，我们只得相信他们会这样的，”劳伦斯辩驳道，“根据你自己的专家计算，他们至少在五年时间内还不能在整个欧洲成功地发动一场常规战争，或是战术性的核战争。”

    马修斯总统知道，在今年11月的总统选举中，他将不会被提名为候选人。不过，如果他能在卸任之后，使和平哪怕是保持五年的时间，而使70年代负担沉重的军备竞赛能暂停下来，他将济身于美国的伟大总统之列。在1983年的这个春天，他所需要的正是这个协议，而不是别的任何东西。

    “先生们，”他说道，“我们必须批准目前这样拟定的条约。戴维，通知莫斯科，我们和他们一样也同意这些条款，并建议我们的谈判人员再次在卡斯尔唐会晤以拟定可供签字的正式条约文本。在会谈进行期间，我们将允许运送粮食的轮船装货，并准备就绪以便在签字的当天起航。就这样。”

    3月3日，阿扎玛特·克里姆和他的美国籍乌克兰伙伴拍板成交，那样就使他们搞到了一艘坚固而又有强大推力的汽艇。这种汽艇受到北海沿岸英国和欧洲大陆热衷于海上钓鱼的人的喜爱，船壳是钢制的，40英尺长，坚固耐用，而且是使用过的。汽艇是在比利时注册的。他们是在奥斯坦德附近找到的。

    汽艇前高耸着一个船舱，舱顶遮板向前伸出，遮住了船首部分，占全长的三分之一。一个升降口通到下面一个狭窄的休息室，里面备有四个铺位、一间狭小的厕所和一具露营用的轻便煤气灶。后舱壁以后的部分无遮无拦，任凭风吹雨淋，而在甲板下面就安放着功率很大的发动机，能够使汽艇穿越波涛汹涌的北海开赴渔场，并返回原地。

    克里姆和他的伙伴把汽艇从奥斯坦德沿着比利时的海岸北上驶抵布兰肯堡。当它停泊在游艇的港湾中时，它并不惹人注目。在春天，大批身强力壮的远海钓鱼者总是驾着他们备有钓鱼用具的船只来到海岸边。那位美国人愿意在船上宿夜并维修保养发动机。克里姆返回布鲁塞尔，发现安德