。”

    “大部分爱尔兰人都很穷吗？”

    “爱尔兰人都不怎么富有。大部分爱尔兰人都是小佃农，仅能靠种地来勉强维持生计。我的父母也不例外。我家在马林加附近的一个小农场上。我父亲整天在农田里辛勤劳作。我父母一共有9个子女，我是他们的第二个儿子。我们吃的主要是土豆和我们家的那两头母牛产的奶，还有地里自己种的甜菜。”

    “但是乔神父，您却受到了良好的教育呀。”

    “那是当然。也许爱尔兰是很穷，但是爱尔兰却不缺少众多的圣人、学者、诗人和军事家，而且现在还有一些著名的神父。我们爱尔兰人都信仰基督教并愿意接受教育，所以我们全都去上神父开办的乡村学校。我们的学校离家有3英里远，我们全都是赤着脚一路走着去上学。夏天放学后一直到天黑的这段时间里，在所有的假期里，我们都还得帮着我们的父亲到田里去干点儿农活，然后再在一只蜡烛微弱的烛光下做完作业，才能去睡觉。我们5个大一点儿的孩子挤在一张床上，另外4个小一点儿的和我们父母挤在一张床上。”

    “我的天哪！那你们家就没有10个卧室吗？”

    “你听着，小伙子，你别墅里的卧室就比我们家的整个房子还要大！你不知道你是有多幸福啊！”

    “乔神父，从那以后您是不是云游了很多的地方？”

    “哦，是的。我每天都在想，上帝为什么要以这样的方式赐恩于我。”

    “但是您还是受到了教育。”

    “是的，而且还是很好的教育。教育使我们同时具备了耐心。爱心和良好的信誉。我们不仅学会了读书写字，还学会了算术。拉丁文和历史。但是我们学到的地理知识不是很多，因为那些教我们的神父从没有到过任何别的地方去，当时我们还以为，我们也会像他们一样别的什么地方也去不成呢！”

    “那您为什么决定要当一名神父呢，乔神父？”

    “我们每天上午上课之前都要做弥撒，当然，星期天休息时全家人也要做弥撒。当时我是一个祭坛男童，受到了弥撒的一些影响。那时我常常望着祭坛上方的基督神像想，如果耶稣是为了我而受了这么大的罪，那我就应该尽我所能为他效劳。当时我在学校的成绩还不错，我离校时就问那些神父，我是否有机会接受训练成为一名传教士。

    “当时我知道，总有一天我的哥哥要接管我们的农场，到那时我肯定就成了他们的累赘。其实我还是挺幸运的。带着学校里的加百列神父的通知，我被送到了马林加接受面试，而且基尔德尔的神学院录取了我。那儿离我们家很远。这是我一生中主要的一次冒险。”

    “但是您现在却和我们一起待在巴黎、伦敦、圣彼得斯堡和柏林。”

    “对，没错，但这只不过是现在而已。我15岁坐马车去基尔德尔，那可是一次挺大的冒险。在那儿我又接受了一次考试并最终被录取了。在我被授予圣命之前，我一直在那儿学习。我所在的班上有很多学生，红衣大主教他亲自从都柏林赶来，到我们学校为我们所有的学生颁布任命。任命仪式结束之后，我想我会被派到西方某个不起眼的地方当一辈子的教区牧师，也许就是康诺特省的某个已经被遗忘了的教区。我会很高兴地接受这样的派遣的。

    “但是我们校长却把我叫了回去，他的旁边还有一个我不认识的人。原来那个人是克隆塔夫的德莱尼主教，当时他正缺少一个私人秘书。他们说我写得一手漂亮的好字，问我是否愿意为德莱尼主教当私人秘书。哇，这真是太好了，以至于我当时都不敢相信这会是真的。当时我只有21岁，而他们却邀请我住到大主教的宫殿中去，还要让我给负责整个教区的大主教当私人秘书。

    “于是我就当上了心地善良而神圣的德莱尼主教