长岛海峡，“洛兰”号豪华客轮上。1906年11月28日。

    “喂，小皮埃尔，我们今天上什么课呢？我看学学拉丁文吧。”

    “噢，乔神父，我们今天还要上课吗？我们马上就到纽约港了啊！这是吃早餐时船长告诉妈妈的。”

    “但是我们现在还在长岛呢，一个空空的海岸而已，除了薄雾和沙子之外，你什么都看不到。现在正好可以学一学恺撒发动的高卢战争，用它来消磨消磨时间。把你的书翻到上一次学到的地方。”

    “这很重要吗，乔神父？”

    “当然啦。”

    “可是为什么恺撒侵略英国就重要呢？”

    “如果你是征服野蛮之地的罗马军团的一名士兵的话，那你就会认为这很重要。或者如果你是一个看到罗马人入侵自己祖国的英国人的话，那你也会认为这很重要。”

    “但是我并不是什么罗马士兵或是什么英国人啊。我是实实在在的现代法国人。”

    “我之所以要给你讲悄撒的故事是想让你从中吸取教训，学到知识并学学恺撒的精神。来，让我们学一学恺撒第一次入侵英国——当时他把它叫做大不列颠岛的故事吧。我们从这一页的上面开始。”

    “Accldlt ut em nocts luna essatplena．”

    “读得不错，把它翻译一下。”

    “天黑了……我是说夜幕降临了，对不对？”

    “不对！不是夜幕降临了，而是天早已经黑了。他正在抬头仰望天空。这个‘accidit’的意思是‘已经降临了’或‘已经发生了’。重新翻译一下。”

    “那发生在同一个晚上……月亮圆圆的。对不对？”

    “意思对了，能不能把这句话翻得更地道一点儿？”

    “事情发生在同一个晚上，一轮满月当空而照。”

    “当时确实有一轮满月。恺撒给你带来了好运。他是一个军人，所以他用军人简单明了的语言来记载这些事情，使你看起来一目了然。等我们学习奥维德、贺拉斯，尤维纳利斯和维吉尔等人的作品时就会遇到真正伤脑筋的语言。你看恺撒在这里为什么要用‘esset’这个词而不用‘erat’呢？”

    “因为他用的是主动语态。”

    “非常正确！他是有点儿不大相信。其实不一定就一定要有一轮满月，但碰巧它就是一轮满月。所以他就用了主动语态。月亮给他带来了好运。”

    “为什么呢，乔神父？”

    “因为恺撒是在黑暗中入侵一个毫不熟悉的地方，而当时还没有什么有效的探照灯，也没有什么灯塔指示他躲开礁石。恺撒需要在悬崖之间找到一块既平坦又满是卵石的沙滩登陆。所以说明亮的月光帮了他的大忙。”

    “那恺撒是不是也侵略了爱尔兰岛呢？”

    “没有。在圣巴特里克把基督教带给我们之后的1200年当中，我们爱尔兰人就一直没有受到过任何国家的侵略。这之后不是罗马人而是英格兰入侵略了我们的祖国。好小子，你可真狡猾，想转移我的注意力是不是？”

    “但是我们为什么就不能讨论一下爱尔兰呢，乔神父？欧洲的大部分地方我都见过了，可我从来没有见过爱尔兰。”

    “是呀，我们为什么不谈一谈爱尔兰呢？也许明天俏撒就能在佩文西湾登陆。那你想知道些什么呢？”

    “您的出身是不是很富裕？您父母的家是不是也富丽堂皇，而且他们也有多处房产，就像我们家一样？”

    “事实上我父母他们并不富有。爱尔兰的大房子大部分都属于英格兰人或是英格兰和爱尔兰的混血儿所有。但是基尔弗勒在征服之前就回来了。我的父母只不过是穷苦的农夫罢了