“不会去北方。那样的话，他不得不跨越黄石河。太深了。所以，是南方。回到山丘里的那座复制城堡？”

    “对。我要求10个人，骑上马带上武器。去南方，展开后形成一条5英里的战线。快马加鞭，追上他。”

    当10个牧马人备妥马鞍时，他在外面向他们交待任务。

    “你们每个人都有无线电话。保持联络。如果你们发现了他，打电话要求增援。当你们包围他以后，把那个姑娘带回来。如果他试图威胁她或威胁你们，你们知道该怎么办。我认为你们明白我的意思。我要求把那姑娘带回来，不要其他人。去吧。”

    10名骑手策马慢跑着出了大门，散开形成一个扇面后疾驰而去。那逃亡者是45分钟之前出发的，但马背上坐着两个人，还驮着鞍袋、一支来复枪和一张厚重的野牛皮。

    在庄园内，瓦伦蒂诺律师回来报告了。

    “警长对这事似乎很不重视，但他将组织一次搜索。巡逻车已经上路了，而且很可能还会派去一架直升机。”他汇报说。

    “我不想让他先到达那里，”布兰多克厉声说，“可我确实想知道他得到了什么情报。马克斯，去无线电室。我要求对本县每一条警方频道进行扫描，建立永久性的监听。把我自己的直升机升空。抢在骑马追捕队的前头。找到那个狗杂种。把骑手们引向他。我们需要不止一架直升机。在机场里另租两架。出发，现在。”

    他们全都搞错了。教授、警长和布兰多克。这位边民没有向普赖尔岭行进。他知道那太明显了。

    在庄园南方5英里时，他已经停下来，把他的其中一块鞍毯裹在了轻风身上。

    毯子是鲜红色的，可它遮住了耀眼的白色连衣裙。但他从来没有听说过直升机。暂时停顿之后，他斜向往西南而去，他记得去年春天曾在那里穿过一条狭长的黑石地带。

    在1英里之外，他能够分辨出一排笔直的杆子，上面拉着线条。这些杆子从他前面横向穿过，延伸到视力范围以外。它们是架在与那条公路平行的伯林顿铁路上方的电话线。

    下午3点半，在空中盘旋的警方直升机飞行员杰里发话了。

    “保罗，我记得你曾经说过是一名孤独的骑马人，对不对？可是这里的下面有一支军队。”

    布兰多克的追捕队，警长想道。

    “你到底发现了什么，杰里？”

    隔着那段空中距离，说话声噼啪作响。

    “我数过了，至少有8名骑手，成一列横队朝南方疾驰。看上去像是庄园里的帮手。而且他们全都轻装骑行。此外，前方还有另一架直升机，在山脚上空盘旋着，靠近那座复制的城堡。”

    刘易斯轻轻咒骂了一声。他希望他现在坐在那架警方直升机里，而不是留在一间办公室里。

    “杰里，如果逃亡者在前方，要努力抢先赶上他们。如果布兰多克的人手抓住了那个小伙子，他就会有麻烦了。”

    “明白了，保罗。我会继续观察的。”

    在庄园的那座房子里，无线电室主任来到了办公室门口。

    “布兰多克先生，警方的那架直升机就在我们人员的头顶上。”

    “这样就会有一个目击证人了。”马克斯说。

    “告诉我们的人员继续寻找，”布兰多克厉声说，“法庭上的事情我们以后再去摆平。”

    5点差5分，当一个电话打进来时，刘易斯警长对于自己坐在办公室里能指挥全局而颇感高兴。电话里是一声激动叫喊：“发现了。”

    “说话人，请说明你的身份。”

    “t-1号巡逻车，在310号公路上。他刚刚穿过公路，朝西南骑行。在他进入到树林后面之前，看到过他一眼。”