“哦，恐怕不行。”红脸膛神父笑着说，“因为我不太会玩。”他又说，“不过我倒是和神学院的兄弟玩过一次‘惠斯特’。”

    “规则一样，神父！”法官说，“学过就不会忘，就是5张牌；如果你一直觉得牌不好可以模新牌，5张为止。然后你算计一下你手里牌的好坏，如果好，你就押比我们的好；如果不好，你别下注，然后扣牌。”

    “我拿不准下注啊！”神父没有把握地说。

    “这只不过是火柴棍，神父！”奥康纳说。

    “不会有人要花招吗？”神父问。

    奥康纳不满地瞪了一眼，科明法官不以为然地笑了。

    “不会耍花招。”他说，“你拿的牌是有严格分值的，瞧……”

    他在公文包里翻了一阵，然后抽出张白稿纸，从内口袋里掏出贴金自动铅笔，他开始在纸上写，神父凑过去细看。

    法官说：“最大的牌是至尊同花顺，意思是5张牌，同花顺次以A打头，既然得按顺序那就是说，其它的必须是K、Q、J和10。”

    “我猜是这样。”神父领会地说。

    “然后是四条。”法官边说边在至尊同花顺下写着这几个字，“那就是字面意思，4个A，4个K，4个Q依次到4个2，不必管第五张牌。当然了，4个A要比4个K和其它的都大，懂了吗？”

    神父点点头。

    “接着是葫芦。”奥康纳说。

    “不对，”科明法官纠正说，“伙计，接着是一手同花顺。”

    奥康纳拍了一下脑门，就像有人承认自己犯傻那样。“的确，那对。”他说，“你看，神父，一手同花顺就像至尊同花顺那样，只是不以A打头，但5张牌必须同花连续。”

    法官在纸上“四条”下写上了他的解释：现在才是奥康纳说的葫芦，意思是3张同点和两张同点构成的5张牌，如果3张牌是10另两张是Q，这就叫葫芦。3张10和两张Q。

    神父又点点头。

    法官接着往下列，解释着每种牌，从“同花”、“顺子”、“三条”、“两对”、“一对”到“单张A比大小”。

    “那么，”列完后他说，“显然了，‘一对’、‘单张A比大小’或是杂牌通常叫做臭牌，是很糟糕的，你不要在它们上下注。”

    神父盯着单子，“我能参考一下吗？”他问。

    “当然！”科明法官说，“你拿着吧，神父，当然可以的。”

    “那好吧，就看成只是赌火柴棍……”神父说着就加入进来，偶尔的友谊赛毕竟不是什么罪恶，赢火柴棍也不是罪过。他们把火柴分成三等份，开始打牌。

    前两把神父早早扣了牌，看着另外的两个叫牌，法官赢了4根火柴，第三把神父脸色一亮。

    “这该是好牌吧？”他边给那两人看牌边问。牌不错，是葫芦，J和K。

    法官懊恼地扣下自己的牌。

    “是，这很不错了，神父！”奥康纳耐心地说，“但你不应该给我们看，明白吗？因为一旦我们知道你有什么，如果我们的牌没你的好，我们就不下注，你自己的牌应该……对了，就是应该保密。”

    这让神父懂了，“应该保密！”他重复着、“啊，我明白了。一个字也不告诉别人，嗯？”

    他为此道了歉，他们又开玩了。到瑟勒斯的60分钟里他们玩了15把，法官的火柴堆成了小山，神父快输光了，奥康纳也只剩了一半，他时不时地出错；神父看上去不知所措；只有法官起劲地玩着，用那训练有素得法律脑瓜算计着出牌，估量着让步余地。牌局恰当地证明了他的头脑胜过运气的理论。刚过瑟勒斯，奥康纳看上去在走神儿，法官不得不两次提醒他回到牌上来。

    “