收税。他们总也不缺资金。不管你把钱藏得多么严密，咱们要是弃而不顾的话，那就轮到他们的了，他们会穷追不舍的。他们越找不到地方，就越加劲盘查。他们永远永远不会善罢甘休的。只有他们确切知道，这笔钱已经不在英国，而且，对他们来说已经鞭长莫及之时，才不得不罢手。

    “你能再找一找吗？”老阿米塔奇问，口气比刚才客气一些了。

    “短期的，可以，”庞德同意说，“但我已尽了最大的努力，我还有事务所的业务，不能把所有的时间都花费在寻找上。”

    “那你看怎么办好呢？”阿米塔奇问。

    “得靠国内税收局，”庞德和气地说，“我早早晚晚，也可能很快就得把这件事报告给他们。”

    “你认为他们会追查吗？”阿米塔奇太太急不可待地问，“在某种程度上，不管怎么说，他们毕竟也是受益者。”

    “我肯定他们会的，”庞德说，“他们想要他们那一份。他们掌握着全国的关系网。”

    “他们得用多长时间呢？”阿米塔奇问。

    “啊，”庞德说，“这就是另一回事了。我的经验是，他们总是不慌不忙地，就像上帝的磨一样，慢慢地磨呀磨呀。”

    “几个月？”小阿米塔奇问。

    “也可能是几年。他们永远不会中止追查，但他们并不着急。”

    “咱们可不能等那么久，”阿米塔奇太太耸耸肩说。她的上层社交生活的腾飞似手就要毁灭了。“应该有个捷径才行。”

    “那么，找一个私人侦探怎么样？”小阿米塔奇建议说。

    “你能雇到私人侦探吗？”阿米塔奇先生问。

    “我也认为找私人侦探办事处比较好一些，”庞德说，“他们也愿意干。对，有可能。我以前曾经请过一个很能干的侦探，寻找一名失踪的受益人。这回哪，看来受益人却在，而财产却丢失了。而且……”

    “那好，找找他，”阿米塔奇太太催促说，“让他找找那死鬼把钱搞哪儿去了。”

    真是贪得无厌！庞德想道，如果汉森在天有灵，知道他们多贪婪就好了。

    “很好。但是——还有个钱的问题，我不得不把丑话说在前头。这5000镑是规定开付所有一切费用的，已经所剩不多了。这笔额外的开支非同一般……而且，那位侦探的服务费并不便宜。但话说回来，他可是最能干的侦探……”

    阿米塔奇太太看着丈夫，“诺尔曼！”

    老阿米塔奇深深地抽了一回气。他正走神地想着他的汽车和即将被葬送的暑假计划。他点头说：“嗯——那5000镑花光以后的费用……由我……来负担。”

    “那太好了，”庞德说着站了起来，“我跟尤斯塔斯·密勒先生联系一下这个业务，让他亲自出马。我坚信他一定能找到丢失的遗产。他还没使我失望过呐。”

    说完，他把他们送出去了。随后折回办公室，给私人侦探尤斯塔斯·密勒先生打电话。

    4周过去了，但密勒先生那里音信杳无。而阿米塔奇夫妇这边却总是雷电交加，不停地询问马丁·庞德关于他们应该应得的丢失遗产的下落。终于，密勒向马丁·庞德报告说，调查已经有了眉目，应该约定一个时间碰头，以便汇报他的进展情况。

    这回，庞德几乎与阿米塔奇一家一样好奇了，于是，他安排在他的办公室会面。

    如果阿米塔奇一家所期待会面的是一位福尔摩斯一样的堂堂人物，或者是一位具有敏锐犀利、咄咄逼人眼光的侦探的话，那他们就会大失所望。尤斯塔斯·密勒个头矮小，圆墩墩的，面孔慈祥，秃顶上稀稀落落的几束白发，戴着半月形眼镜。他衣着朴素大方，里面马甲上挂着一条金表链。他站起来并不比坐着高多少。他开始念汇报