，那就这样吧。”导弹巡洋舰蒙特雷号同意了。

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    这段对话全都传到了伯爵夫人号的驾驶台上。伊伯西姆点点头，表示船员们应该离开了。无线电报务员和那个年轻小伙子急忙爬下绳梯到了那艘快艇上，艇上的所有六个人都在等待着阿富汗人。

    马丁仍然深信已经发了疯的约旦人伊伯西姆将重新加大马力企图驾船撞向迎面而来的其中一艘船只。他知道他不能离开里士满伯爵夫人号。他唯一的希望是在杀死船员后接管这艘船。

    他背朝外爬下了软梯。在小艇中的横向座板上，苏莱曼正在架设他的数码相机设备。从伯爵夫人号的栏杆处垂下一条缆绳，其中一个印尼人站在快艇的船头附近，迎着从大船边淌过来的海流，紧紧地拉住这条绳索。

    马丁振住绳梯，转过身来，拔刀猛砍这艘灰色的石头般坚硬的充气快艇，把它划开了一条六英尺长的口子。他的动作是如此迅猛和出人意料，以致在两三秒钟之内没人反应过来，只有海水本身。逸出的空气发出了一声低沉的吼声，由于已经有了六个人在船上，那一边的船体开始下沉和进水。

    马丁探出身子，去砍那条缆索。他没有砍中，但刀子划破了那个印尼人的前臂。然后那些人才作出反应。但那个印尼人松开了缆绳，海水淹到了他们身上。

    狂乱的手伸过来想抓住他，下沉的快艇却向后退却。舷外的大马力发动机使得船艉下垂，更多的海水涌了进来。小艇的残骸漂离了货船的艉部，进入了茫茫的大西洋夜空的黑暗之中。在海流下游处，它被发动机拖着沉了下去。在货轮船艉微弱的灯光下，马丁看到在水中挥动挣扎着的那些手，然后它们就不见了。任何人都没法顶着四节的海流游过来。他回身爬上了绳梯。

    这时候，伊伯西姆拉了一把由炸弹专家留给他的三支控制杆的其中一支。当马丁还在爬梯时，船上响起了微型炸药爆炸的一连串尖锐的噼噼啪啪声。

    当初韦文利先生在爪哇星辰号的驾驶台与船头之间的甲板上伪装了六个海运集装箱，他在空箱上方设置了箱顶，也可以称为“箱盖”，用的是一块在四个角上作了加固的铁皮。

    炸弹专家已经在这四个加固点上放置了炸药，并用电线把这些点全都连接起来，以船舶的主机作为起爆动力。当炸药爆炸时，箱盖的铁皮被掀至好几英尺高。由于安放的炸药是不对称的，所以被掀起的箱盖的一侧高于另一侧。

    当爆炸发生时，马丁刚刚爬上绳梯的最高处，嘴里咬着刀子。在巨大的铁皮箱盖被从侧向掀到海里去时，他卧倒在船栏边。然后他藏好刀子，走进了驾驶台。

    “基地”组织杀手伊伯西姆站在舵盘边，透过舷窗玻璃凝视着前方。在海平线上，以二十五节速度迎面而来的是一座漂流的水上城市，十七层甲板承载着十五万吨的灯具、钢铁和人。在里士满伯爵夫人号的驾驶台下面，掀去了顶盖的箱子暴露在星空之下。这时候马丁才明白它的作用。它既不是为了盛放什么东西，也不是为了隐藏什么东西。

    一弯明月下面的云朵飘开了，月光下显露出前爪哇星辰号的整个前甲板。马丁第一次明白，这不是一艘装载着炸药的杂货船，这是一艘化工船。从驾驶台延伸到船艏布满了纵横交错的管路、阀门、桶舱口和消防龙头盘管说明了它的用途。

    沿甲板到艏尖舱双向排列着六个圆形的排气桶舱，处在甲板下货舱的上方。

    “你应该留在小船上，阿富汗人。”伊伯西姆说。

    “那里挤不下了，兄弟。苏莱曼差点掉到海里去。我暂时留在软梯上。然后他们就离去了。现在，我留下来与你一起赴死。”

    伊伯西姆似乎平静下来了。他看了一眼船钟，拉动了第二根操纵杆。电线从控制杆通到下面的船只电瓶上，由