一个秘密的研究机构，明白吗？现在你们那里出了一个很大的意外事故。你们需要紧急帮助。联络梅扎马镇警长，让他带上必要的设备来救援你们。半履带式汽车、雪上汽车、越野汽车，尽可能靠近你们。最后的一英里路程使用滑雪板、雪鞋和雪橇。把那几个伤员送去医院。另外，你们还能保持取暖吗？”

    “能，先生。两个房间被砸烂了，但我们还有三间封存的。中央供暖系统停止了，可我们在堆积柴禾，准备生火取暖。”

    “好的。在救援队抵达时，锁上所有的物品，砸毁所有的秘密通讯设备，带上所有的密码本，与伤员一起撤出来。”

    “就这些吗，先生？”

    “就这些。”

    “那个阿富汗人怎么办？”

    “把他留给我来处理。”

    马雷克·古米尼思考了一会儿国家情报局局长约翰·内格罗蓬特在“撬棍行动”开始时给他的那封信。无限权力。没有限制。该是让军队出力效劳的时候了。他拨打了五角大楼的电话。

    多亏了多年的中情局工作，以及情报共享的新精神，他在国防情报局里有几个密友，而他们在特种部队里也有好朋友。二十分钟后，他明白他也许在最糟糕的一天里获得了他的第一个突破性进展。

    在距离麦科德空军基地不超过四英里的地方，坐落着美国陆军的刘易斯堡。虽然这是一个很大的军营，但有一个角落是要经过特许才能进入的，这就是美军第一特种部队“阿尔法”143分队的队部。最后一个数字“3”表示这是一个山地连。连长是迈克尔·林内特上尉。

    当连队的中尉副官接到这个从五角大楼打来的电话时，即使是在与一位二星上将讲话，他也没办法提供多大的帮助。

    “长官，现在他们都不在基地里。他们在雷纳山区参加战术训练。”副官回答说。

    在华盛顿工作的这位将军从来没有听说过皮尔斯郡塔科马东南方向的这座高山。

    “你能用直升机把他们载回到基地吗，中尉？”

    “我想是可以的。现在云层已经够高了。”

    “你能把他们空运到一个叫梅扎马的地方去吗？那是一个靠近哈特山口、在荒野边缘上的一个村镇。”

    “这个，我要核查一下，长官。”他要离开三分钟时间。将军等待着。

    “不行，长官。那里的云层压在树梢上，似乎还要下雪。要去那里只能使用卡车。”

    “哦，那就让他们去那里，用最快的方式，走最短的路线。你刚才说他们在操练？”

    “是的，长官。”

    “那么他们是否携带着在帕赛顿荒野里开展行动所需要的所有装备？”

    “在严寒气候下荒野里的一切装备，将军。”

    “实弹呢？”

    “有的。这是在雷纳山国家公园里举行的一次追猎恐怖分子的模拟行动。”

    “嗯，现在再也不是‘模拟’了，中尉。把整个部队拉到梅扎马镇的警长那里去。与一个叫奥尔森的中情局特工协商一下。随时与‘阿尔法’队部保持联络，随时向我报告进展。”

    为了节省时间，在走下雷纳山时，林内特上尉报告说情况紧急，要求派飞机帮助他们撤离。刘易斯堡配有他们自己的“奇努克”运兵直升机。三十分钟后，直升机在山脚下的游客停车场里接到了“阿尔法”分队。

    “奇努克”把他们载运到了云层能允许的尽可能往北的方向，降落在伯林顿西边的一个小机场里。一辆卡车已经在一小时前朝这边赶来。他们几乎同时抵达。

    20号公路从伯林顿开始沿着婉蜓曲折的斯卡吉特河通向喀斯喀特山区。这是一条荒凉的土路，冬天车辆禁行，除非是官方车辆和配有特殊装置的车辆。特