在汉普郡果园里说定的事情使美英情报机关的两位主管做出了一系列决策。首先，他们要获得各自领导的认可和批准。

    这种事情说起来容易做起来难，因为麦克·马丁的第一个条件是“撬棍行动”的知情人数最多不能超过十二个。他的顾虑是完全可以理解的。

    如果有五十个人知道这么重要的事情，那么总有一个人会泄漏出去的。走漏风声，并非出自蓄意或是恶意，而是不可避免。

    那些曾经深入虎穴执行生死攸关的任务的人都知道，他们整天都会如坐针毡地想着自己的情报会不会出错，身份会不会被识破，还巴望着自己不会因为某个完全不可预测的因素而露馅，为此而忧心忡忡，焦虑紧张。但最糟糕的噩梦，是得知自己的被捕以及此后漫长而痛苦的死亡过程仅仅是由于某个白痴在酒吧里向女友吹嘘而被别人偷听了。那是最恐怖的事情。所以，马丁的要求立即被接受了。

    在华盛顿，美国国家情报局局长约翰·内格罗蓬特批准了这项行动，并答应古米尼会严格保密。英国秘密情报局中东处处长史蒂夫·希尔在他的俱乐部里与一位政府官员吃了一顿饭后，也获得了同样的承诺。这样知情者就有四个人了。

    但这两位官员都不可能每天二十四小时只盯着这件事。他们都需要一名副手来处理日常事务。中情局副局长马雷克·古米尼指定了迈克尔·麦克唐纳。这位中情局反恐处的阿拉伯问题专家扔下手头的所有工作，向家里解释说要去英国工作一段时间，马雷克·古米尼返回美国的时候，麦克唐纳已经登上去英格兰的航班了。

    英国秘密情报局的史蒂夫·希尔也从中东处选出了他的副手——戈登·菲利普。在分手之前，希尔与古米尼还商定，“撬棍行动”的每一个细节都要用完美的说法进行掩饰，这样在十人的知情圈之外就没人能猜到一名西方的特工将要渗透进“基地”组织的内部了。

    美英两个情报机关对两个即将离开本职岗位的人员的解释是，他们因职业生涯的发展要离职外出，进修六个月。

    史蒂夫·希尔对这两个现在要一起共事的人作了一番任务交代，告诉他们“撬棍行动”要做些什么事情。麦克唐纳和菲利普都听得很认真。希尔没有把他们安排在泰晤士河畔的秘密情报局总部，而是让他们去了郊外的一栋房子，那是“商号”为自己保留的几栋安全屋之一。

    他们放下行李，来到客厅坐下来开会。希尔递给他们每人一本厚厚的卷宗。

    “明天开始建立一个行动中心，”希尔说，“给你们二十四小时时间把这些内容记住。这是要渗透进去的那个人的资料。你们将与他一起共事，直至他出发的那一天，之后的工作还要围绕着他继续展开。”他又把一份薄薄的卷宗放在了茶几上。“这个，是他要去冒名顶替的人。显然，我们了解到的情况非常有限。但这是美国的审讯官在关塔那摩对他盘问了几百个小时之后所获得的全部情况。这些也要记住。”

    在他离去后，两位年轻的特工去找管家要了一大壶咖啡，开始了阅读工作。

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    一九七七年夏天，麦克·马丁是一名十五岁的中学生。在英国法恩伯勒参观航空展览时，他迷上了飞机。他的父亲、弟弟也和他在一起观看。他们都被各种战斗机、轰炸机、特技飞行员和第一次亮相的原型机迷住了。对马丁来说，航展的高潮是观摩来自伞兵部队的“红魔”特技飞行表演。他们的自由降落真是棒极了。他们背着伞自由落下，从空中的一个小点扑向地面，精准地落入圈定的微小的着陆区中心。从那一刻起，他就知道自己今后要做什么了。

    一九八○年，在海利伯雷学校的最后一个夏季学期，马丁写了一封信给伞兵部队，并于同年九月获得了设在奥尔德肖特的伞兵团司令部的一次面