饭，这已经成为了他的一个习惯。这是属于他的夜晚，正如认识他的朋友们所说的那样，“享受着三合一：食物，音乐和一本小说。”今晚的安排是甜桃，维瓦尔第的音乐和葛兰姆·葛林的小说。

    晚上六点，他开始了。他预测大概还有一小时，刚好傍晚过后，晚饭就会准备好了。吃晚饭时，他会听着维瓦尔第的C 大调双小号协奏曲。然后再看葛兰姆·葛林最新的小说。

    贝瑞特交往甚广，但他还是选择了做一个坚定的独身主义男人。他很想有时间来独自享受像今晚他所希望的这样的欢乐。

    通常情况下，他在家并不会感到孤独，即便只有他一个人在家的时候。但是，今天晚上似乎有些不大一样。今晚，他的家似乎缺少他所喜欢的欢快气氛——房间里似乎有点黑暗，这种黑暗并不是新英格兰落山的太阳导致的。贝瑞特大跨步走出厨房，来到了餐厅，并打开了电唱机。让维瓦尔第的音乐开始播放吧。这应该会让气氛活跃一些的，他觉得。这位哈佛的文学家又回到厨房准备晚餐了。他希望音乐的魅力能够抚慰他内心的沉重和他感觉到的忧郁。

    是因为戈森的事情吗？ 他有些怀疑。“当然不是了！ 别犯傻了，福斯特，”他咕哝着，“这个年轻的蠢货自己要了自己的命；不关其他人的事，也完全与他的学校无关。那些缺乏诚实和教养的同事，你是不可能要求他们谨小慎微的。”那时候，一位摄影记者在贝瑞特的办公室找到了他。当时贝瑞特对戈森的事还一无所知。摄影记者要拍摄，他们把麦克风对着贝瑞特的脸，问了他一些有关戈森的没有意义的问题。“多么愚蠢的行为呀，足足可以毁掉一个人整个晚上的好心情。”贝瑞特决定不看晚间新闻，也不看专题纪录片。他知道这些节目肯定是关于母校的职称和终身制评定委员会的评议程序的。他有点担心。在他办公室录制的某些片断可能会在新闻中播放，或者出现在纪录片中。这整部片子看上去是那么的平淡乏味，没有品味。“当然，我没什么可以感到惭愧的，”他低声说道，“没有时间去反思了，没有时间去冥想了。”

    扬声器里传出的优美的急奏声和小号般的音乐并没有使贝瑞特的心情愉快起来。而经常让他心情愉悦的烹饪今晚也没有使他开心起来。当他开始准备晚上的沙拉时，他甚至开始感觉到一丝寒意，就好像情绪中带着一些湿冷，使他身体感到寒栗。他想打电话叫一位朋友过来，也许可以算是一时兴起的邀请，和他共进晚餐。这条鲷鱼也足够两个人吃的。而沙拉的份量是随便就可以增加的。找个人陪陪会很好的，尽管这不符合他周日晚上的习惯。“不，那太可笑了，”他自言自语地说着，“有葛兰姆·葛林的小说看呢。而且只有一本。两个人可以分享一顿晚餐，但要一起看一本书就不大容易了。”

    “房间里有风吗？ 为什么觉着这里这么冷呢？ ”贝瑞特愤怒地叫喊道。他把准备晚饭这事放在了一边。他穿过餐厅，转过墙角，来到了起居室。起居室现在黑乎乎的。他没有开灯，而是抱怨道：“该死的前门果然开着。我走的时候怎么没有关上呢？ ”他大声地质问着。但事实上，他心里感到有些宽慰了。

    为什么家里会有这种不友好的氛围？ 现在有了明摆着的顺理成章的解释了。

    福斯特·贝瑞特沿着原路返回到了厨房。这条路到他家的前门是一段很长的路，因为他家修得像个广场似的。从起居室穿过门厅到厨房更加直接些。但是从餐厅到前门，可以让他检查一下房子里主要的窗户和餐厅旁边的滑动门是否牢固。

    福斯特·贝瑞特开始了准备晚饭的最后一道工序。他从架子上取来一把五英寸长的索林根钢刀，切了一些欧芹来点缀刚从烤箱里拿出的红鲷鱼。做完了这项最后的美化工作后，他把刀放在了台面上，然后把他的主菜和沙拉端到了餐桌上