丽莎一边轻声说着，一边轻轻地把手放在他的胳膊上，“他是一个很特别的人。你见了就知道了。还有，我跟你说过的，无论我和丹尼斯之间发生了什么，我都希望你和我是朋友。你知道的，对于你的关心，我很感激。我真的很感激你。不可能再有什么人比你更关心我未来的幸福了。”

    “你好。没有记错的话，我们以前没见过面。你肯定是那个卖邮票的人吧。我叫索非亚·乌斯提诺夫。”波可哈德和梅丽莎愣了一下，然后结束了他们之间的私人谈话，转而去和这个好交际的化学家见面了。维勒莉·丹泽也跟着乌斯提诺夫教授过来了。他们互相介绍了自己。这时候，亨利·斯皮尔曼也加入了他们四个人，并给刚到的波可哈德和梅丽莎拿来了饮料。

    索非亚·乌斯提诺夫注意到克莱格听不见他们的谈话，也暂时看不见他们。于是，她便向波可哈德问起了邮票。“噢，恐怕你得再等等，教授。盒子里装的东西会让每个人都大吃一惊的，除了斯皮尔曼教授和我自己——当然，梅丽莎也知道。不过，我可以告诉你，我们今晚的主人还期望着我的职员错把一张世界上最珍贵的邮票放进这小盒子里。那么，这难道不会让你们院长大吃一惊吗? ”

    “哦。但是香农小姐，既然你知道盒子里装的是什么。那它是什么样子的呢? ”索非亚·乌斯提诺夫询问道。梅丽莎·香农似乎有些心不在焉。她一开始并没有听到这个问题。“你和波可哈德先生一起做邮票生意吗? ”

    “噢，不。我是一名研究生。我在波可哈德先生的店里做兼职。”

    “我明白了。你是在哈佛上学吗? ”

    “不，是在波士顿大学。”梅丽莎停了一下，“但是，我和哈佛一位教授订婚了。”

    波可哈德大吃了一惊。“哦，太棒了，亲爱的。那个幸运的年轻人是谁呢? ”乌斯提诺夫问道。

    “噢，我想我不应该说的——至少不应该对你们所有人说。因为我想你们都认识他。是丹尼斯·戈森。”维勒莉·丹泽仔细打量着这个年轻女孩，眼睛都眯了起来。“噢，是的。我们都认识他，”

    丹泽说，“有些人和他还更熟些，但是我们都认识他。不过，在今天这种情况下，我们是不能谈论他的。明天有的是时间谈他。”

    “克里斯托夫! 你在这里干嘛呢? ”丹顿·克莱格刚刚进了客厅。显然，看见他熟悉的邮票商人兼邻居，他感到很吃惊。

    “我看见你也带了香农小姐一起来。职称和终身制评定委员会的工作都让我喘不过气了。但是，我现在一点儿也没有这种感觉了。

    能看见两位专业集邮票家加入我们，真是太棒了。你还好嘛，克里斯托夫? 你看上去脸色苍白。“

    “我很快就没事了。只是有一点儿晕。仅此而已。坐一会儿的话，可能……”

    “要点什么吗? ”布里奇·斯皮尔曼很关切地问道。

    “不，不。我现在没事了。谢谢你。”

    “你真的没事了吗? ”梅丽莎问道，“要我送你回家吗? ”

    她把手放在他的胳膊上，但是被他甩开了。“我说过了，我没事。”

    他的语气冷冰冰的。突然，他从椅子里站了起来。“我说过了。

    我没事。“他的语速比平时快了些。

    半小时过去了。亨利·斯皮尔曼宣布说：“让我们开始送礼物吧! ”大家聚在了客厅。当丹顿·克莱格听到亨利·斯皮尔曼对他的一番颂扬之词时，他大吃了一惊并深受感动。在赠送礼物前，波可哈德先介绍了这张邮票的来历。然后，杰西卡亲了一下她丈夫的脸。大家都唱起了生曰歌。索非亚·乌斯提诺夫的声音比其他人都响亮。

    对于如释重负的布里奇·斯皮尔曼来说，今晚的聚会是一