能帮你什么忙吗？ ”营业员轻声地问道。

    “我前几天和波可哈德先生提到过‘美国黑杰克’。我现在决定买它了。它在你们柜台上的编号应该是118 ．A 。”

    “你的投资太明智了。”由于多年的磨练，营业员的口气很镇定。“你在收集有关美国总统的邮票吗？ ”

    “事实上不是的。我收集的是有关以前法属非洲殖民地的邮票。这张‘黑杰克’是送给我一个好朋友的。”

    “你买这个，不是要自己收藏的吗？ ”帕特丽夏问道。

    “不。这张不寻常的邮票是送给丹顿·克莱格的礼物。这是一张黑色邮票，上面有安德鲁·杰克逊的头像。过几天，我和你妈妈要请克莱格夫妇来我们家吃饭。既是为了庆祝丹顿的60岁生日，也是为了纪念他当主席十周年。你知道他热衷于集邮。杰西卡很肯定地跟我说过，有了这张邮票，丹顿的邮票收藏中很重要的一部分就完整了。这样一个特别的日子，我想用些特别的东西来纪念。”

    “啊，斯皮尔曼博士，你决定来买‘黑杰克’了呀。”亨利- 斯皮尔曼转过身，看见了克里斯托夫·波可哈德。他是这家店的主人，也是东海岸集邮界的老资格了。从日内瓦来到美国，波可哈德在这家店买卖邮票都已经35年了。他远近闻名。因为每张著名的邮票他都曾经拥有过。他是一些富有的邮票收藏者的经纪人，经常为他们买卖稀有的邮票。只要有任何稀有邮票要拍卖，他都会代表他们出席一些重大的拍卖会。邮票鉴赏家清楚：要和克里斯托夫·波可哈德做生意，他们需要一个既沉着，又有良好判断力的经纪人去和这个瑞士集邮家打交道。很多人都很羡慕他的专业技能——他可以鉴定一张邮票现在的价值，还可以预测它未来的价值。每回，他一有著名的邮票，在出售给匿名顾客之前，他都会把邮票放在那个面向布罗姆菲尔德大街的小小的展示橱窗里展示。

    “是的。我已经告诉你的营业员要买那张邮票了。谢谢你好心地和我讨论那张邮票。”斯皮尔曼知道他买的这张邮票很普通，在名气和价值上都远不如波可哈德最近作为中间人买来的那张英属圭亚那1856年发行的，面值1 美分，底色桃红，黑色图案的邮票。

    他们两个都注意到任何邮票商人的谋生之道都跟斯皮尔曼正在做的交易一样。稀有品很少出现。但是对于波可哈德，它们的分量却是最重的。它们可以让波可哈德出名，也可以激发波可哈德收集邮票的兴趣。

    帕特丽夏·斯皮尔曼站在一旁，饶有兴趣地看着父亲和这个著名商人之间的对话。在她的成长过程中，父亲在饭桌上提到过一些故事，是关于波可哈德在集邮世界中意外而成功的买卖。

    波可哈德选择住在剑桥城。事实上，他的家离斯皮尔曼家并不远。

    但是直到现在，帕特丽夏才见到了这个人。但是眼前的这个波可哈德跟她想像中的并不一样。她想像中的波可哈德是一个苗条的，相当时髦的人——是大卫·尼文和威廉·鲍威尔的综合——一个只要轻轻抬起小手指就可以出价比欧洲皇室还高的人。而她所见到的是一位上了年纪的人。他的大肚子将外面套着的黑色背心绷得紧紧的。细长的手臂一伸出，就和他肥胖的身躯形成了强烈的对比。而支撑着这身躯的却是一双细长的腿。他的脚上穿着一双高帮的整形鞋。圆圆的脸上最明显的特征就是眼镜上方那突出的前额。他的脸色有些苍白，在深色衣服的映衬下更明显了。

    他的那张半月形的大嘴总是笑呵呵地对着顾客。

    “恭喜你呀，得到了那张英属圭亚那1 美分邮票。有天下午我开车过来，刚好看见它在展示柜台里。”亨利·斯皮尔曼对波可哈德说道。

    “我太走运了，”波可哈德回应道，“一位来自荷兰的中间人告诉我，他代