在弗兰西斯·肯尼迪遇刺身亡三个月后，正值复活节的前一个星期日，海伦·杜波里总统在白宫主持了“先知”的一百岁生日庆典。

    虽然她风韵犹存，却有意着装素雅。此刻在玫瑰园里，她打量着她的客人，其中有不少前肯尼迪政府班子里的人，她看见尤金。

    戴西正在与伊丽莎白·斯通和索尔·特罗伊卡交谈。

    尤金·戴西已经被告知他将在下月被解职，海伦·杜波里从来也没真正喜欢过这个人。

    但这似乎并不妨碍他与众多年轻的情妇的关系，而且看来已经给伊丽莎白·斯通展示了他非凡的健力。

    杜波里总统提名伊丽莎白·斯通做了她的私人高级助理；索尔·特罗伊卡也沾了光。

    伊丽莎白正是她所需要的人，一个精力充沛、出色能干的女行政人员，既是一个女权主义者，又深请政治现实。索尔·特罗伊卡也不赖，事实上他与国会打交道的经验和手腕还真必不可缺，对于象伊丽莎白·斯通——当然还有她自己，杜波里想——这样头脑精明、复杂的人来说，特罗伊卡的那点低级水平的奸诈往往也十分有用。

    杜波里在继任总统之后，即听取了肯尼迪的助手班子和政府里其他一些知情人的汇报，重新研究了目前已送交新的国会的一些法律提案。她下令把肯尼迪的所有秘密文件，所有施政计划的细节记载材料——包括现在变得臭名昭著的阿拉斯加大劳改营的计划——都集中起来交给她。

    经过一个月的仔细研究和了解，真相渐渐大白，所有材料都清清楚楚表明，在造福美国人民这个看似最纯洁的幌子之下，弗兰西斯·肯尼迪会成为美国历史上第一个独裁者。

    杜波里深感震惊。

    四月的玫瑰树初上新绿，杜波里总统站在玫瑰园中举目远眺，远处在严肃穆的林肯纪念堂，洁白雄伟的拱圆形华盛顿纪念碑这些美国首都神圣的象征都历历可见。在玫瑰园内，应她之邀而来的客人几乎囊括了美国所有最显赫的权贵人物，她与前肯尼迪政府的敌人讲和了。

    来宾中有刘易斯·莫切，她讨厌这个人，但需要他的帮助；乔治·格林维尔、马丁·芝特福德、勃特·奥迪克、劳伦斯·塞拉丁等人也—一都来了。她不能不和这个臭名昭著的所谓苏格拉底俱乐部的这些人讲和，正是出于这个目的，她才邀请他们同到白宫来参加“先知”的生辰庆典。至少给他们一个合作的机会吧，她不愿意象肯尼迪一样与这些人把关系搞僵，为了建设一个崭新的美国，她需要他们的帮助。

    海伦·杜波里深知，要重建目前元气大伤的美国，就必须协调方方面面的关系，尤其是她明白她自己不具备肯尼迪那种超凡出众的个人触力和神奇经历，难以影响全国选民，几年之内势必出现一个比以往更加保守的国会。

    她看见赞得·阿纳柯尼博士坐在“先知”的轮椅旁，大概是想说服老头为他的科学研究捐献他的大脑。阿纳柯尼博士也是个不小的麻烦，关于他的脑检测仪现在吵得纷纷扬扬，杜波里总是能看出这种东西的是是非非，她觉得还需要一段时间对这个棘手问题好好作一番考虑，倘若一个政府真具有毫无差错地判定事实真相的能力，那将是十分危险的。不错，这种测谎仪的应用能消除社会犯罪和政治腐败，会改变整个社会的法律体系，但有些事是复杂的，有些是一时的，而且在某种特定的历史时刻，事实真相不也有可能适得其反阻碍某些重大的改变吗？再说，试想人们的样样事情的真相都会曝光的话，这会对整个民族造成什么样的心理？

    她扫了一眼阿德布拉德·格雷和阿瑟·韦克斯，他俩正在玫瑰园一角坐在藤椅里亲切地交谈。格雷现在得了抑郁狂，每天去看精神病医生，不过医生告诉他，在经历了过去那些事后，他得抑郁狂是非常正常的，不知道他还坚