他只对我们说叫小把戏。”马丁娜答道。

    “用不着另起名字了，”马丁先生说道，“原先一直怎么叫他，我们还怎么叫他。”

    “等他长大了呢？……”西拇指出。

    “干脆还叫小把戏……”老太太发话了，又重重亲了他一口，就算给孩子定下教名。

    我们的小主人公初到农场时，就受到这种欢迎。他们给他扒下他扮演西波穿的破衣烂衫，换上西姆在他这年龄末了穿的衣服，虽然不很新，但是又干净又暖和。要交待一句：他那件毛衣留下了，穿着开始嫌小了，但他好像很珍惜。

    全家人吃饭了，他坐在一把高椅子上，和这些谆朴的人同桌用餐，心想这情景会不会消失。不会！给他盛了满满一餐盘喷香的燕麦汤，没有消失。管他够吃的猪油炖白菜，也没有消失。平均每人一份分给他的精白粉蛋糕，同样没有消失；还有一大壶上好的威士忌酒，是这农场主用自产的大麦私自酿造的。

    多美的一餐，而且这孩子看见的全是笑脸——也许西姆的大哥例外，他的表情总那么严肃，甚至有几分忧伤。孩子的眼睛不禁湿润了，泪珠顺着脸蛋滚下来。

    “你怎么啦，小把戏？……”凯蒂问他。

    “不要哭，”老祖母也说，“这里人都会非常爱你的！”

    “我给你做玩意儿。”西姆对他说。

    “我没哭……”小把戏回答。“这，不是眼泪！”

    的确不是！这个可怜的孩子，心里是有许多话要说呀！

    “好了……好了，”马丁先生说道，口气一点也不凶，“就这么一回，我的孩子，我得事先告诉你，这里不准哭！”

    “我再也不哭了，先生。”小把戏回答，他不由得投入老祖母向他张开的手臂。

    马丁和马丁娜要歇息了。况且，农家习惯早睡早起。

    “这孩子，把他放在哪屋呢？”农场主问道。

    “到我屋去吧，”西姆应声答道，“我把他看成小兄弟，分给他半张床！”

    “不，孩子们，”老祖母接口说道，“让他睡在我身边，不会妨碍我的，我看着他睡觉，心里也高兴。”

    老人的愿望从未碰到一点阻碍。于是按照他的要求，在她的床旁边又添了一张床，马上安置小把戏睡上去。

    白净的床单，被子也暖和，这种舒服的床铺，他已经睡过几周，那是在利默里克乔治王家饭店，在安娜·威斯顿小姐的客房里。不过，那位女演员的爱抚不如这厚道的一家人！也许他觉出来有差别，尤其是老祖母给他掖被子时，重重地亲了他一口。

    “哦！谢谢！……谢谢！……”他喃喃说道。

    这天晚上，这就是他的全部祈祷，当然，别的祈祷他也不会。

    现在刚刚进入寒冷季节。庄稼业已收完，大田没活儿了，或者活儿不多了。在这种气候恶劣的地方，冬季很长，又特别严寒，能冻坏种子，因此，小麦、大麦和燕麦都不在初冬时节播种。这是老经验了，马丁娜·马克卡蒂有自己的一套习惯，他选了合适的种子，等到3月份，甚至到4月份才播下去。他一直挺满意的。若是在地面冻了几尺深的时候犁田，只能费力不讨好，那还不如将种子撒在沙滩上或海岸的岩石上。

    然而也不要以为，农家院里就无事可干了。首先，要打存放的大麦和燕麦。接着，在冬季漫长的几个月，活儿是不缺的。次日，小把戏就看出这一点，因为，这头一天他就想帮上点忙，拂晓一起来，就到牲口棚那边去，好像预感到哪里用得着他。真见鬼！到年底他就满六岁了，六岁孩子就能放鹅，放羊，若有一只好狗协助，还能放羊呢。

    因此，在吃早饭时，他对着一杯热牛奶，就提出这种建议。

    “很好，我的孩子，”马丁先