托恩皮泼生硬地回答，他已看出自已被怀疑的目光包围了。

    “保证好收入，给您两先令还不行吗？”

    “两先令不行，三先令也不行！”托恩皮泼高声说道。

    他只想走掉，然而观众却根本不愿放他走。这时，大狗得到主人的旨意，驾着车要拉走，忽然长长一声呻吟伴随着抽泣，仿佛从木偶箱里传出来。

    于是，托恩皮泼大怒，又像头一回那样喊道：

    “还不住口，狗崽子！”

    “里面根本不是狗！”本堂神甫拉住车说道。

    “就是狗！”托恩皮泼反驳。

    “不对！……是个孩子！……”

    “孩子……孩子！……”在场的人跟着重复。

    观众的情绪产生一百八十度大转弯！现在不再是好奇，而是怜悯，并以不太友善的态度表现出来。一个孩子，装在从侧面打开的箱子里，在他牢笼里无力活动，一停下来就挨鞭子！……

    “孩子……孩子！……”大家用力喊道。

    托恩皮泼寡不敌众，还想负隅顽抗，要推走小车……这是妄想。面包铺老板抓住一边，药店老板抓住另一边，小车摇晃得十分厉害。朝廷从未这样欢乐过，几位王爷乱撞王妃，公爵撞倒侯爵，首相摔倒在地，引起内阁垮台，总之，如果怀特岛发生地震，奥斯本城堡颠荡的程度也不过如此。

    尽管托恩皮泼气急败坏地挣扎，大家也很快将他制住。所有人都上了手，搜查了小车，药店老板钻到两个车轮之间，将一个孩子从箱子里拉出来……

    不错！一个小孩，约有三岁，脸色苍白，病瘦羸弱，双腿留下条条鞭痕，只剩下一口气了。

    韦斯特波特没人认识这个孩子。

    这个故事的主人公小把戏就这样上场了。他落到这个残暴的人手中，而这人又不是他父亲，因此很难了解他的身世。事实上，孩子刚生下九个月，就在多尼戈尔郡一个小村庄街上，被托恩皮泼捡走的，大家也看到，这个刽子手如何使用他。

    一位善良的女人将他抱在怀里，想法儿把他唤醒。众人围拢上来，这个可怜的小松鼠，样子挺招人喜欢，甚至显得挺聪明，可是被塞进木偶箱子下面，要拉动笼子来谋生。谋生……在这样小小年龄！

    他终于睁开眼睛，一瞧见托恩皮泼，脑袋就仰到后面。托恩皮泼走上前要夺回孩子，怒气冲冲地喊道：

    “把他还给我！……”

    “您是他父亲吗？”本堂神甫问道。

    “对……”托恩皮泼回答。

    “不……他不是我爸爸！”孩子嚷着，紧紧抓住那女人的胳膊。

    “他不是您的孩子！”杂货店老板喝道。

    “他是拐走的孩子！”面包铺老板也说道。

    “我们不能把他还给您！”本堂神甫说道。

    托恩皮泼还不肯善罢甘休，他满脸涨红，眼睛射出怒火，控制不住自己，准备要“以爱尔兰的方式练一练”，也就是说要动刀子，可是两个壮小伙子扑上来，夺下他的家伙。

    “赶走他！……赶走他！”女人连声喊道。

    “从这儿滚开，无赖！”杂货店老板说道。

    “别让人在这郡里再见到您！”本堂神甫用手指着他威胁道。

    托恩皮泼朝狗猛抽一鞭子，小车便沿着韦斯特波特中心大街驶去。

    “坏蛋！”药店杂货店老板恨道，“用不了三个月，我就让他跳齐尔曼汗小步舞！”

    这是当地的说法，跳这种小步舞，就意味着绞刑架上最后蹬几下腿。

    接着，本堂神甫问孩子叫什么名字。

    “小把戏。”孩子十分肯定地回答。

    从此以后，他便没有别的名字。