没打算要走？”

    “没有，去哪儿？”

    “你是想继续留在学院？”

    “对呀。”

    “留多久？永远待下去吗？”

    “是啊——至少我是这么想的。”

    “有人找过你没有？”

    “因为什么？”

    “是关于走的事情。”

    “没有。他是谁？”

    “听好了，丹尼尔斯，我不想在电话里和你讲这封信的事，但我必须和你谈谈。我要去见你，我会尽快去你那里的。”

    “我不希望你这样做，塔格特小姐。我不希望你明知道没用还去费这么大劲。”

    “给我个机会吧，好不好？你不用答应我去改变想法，不用对自己承诺去做任何事——只要你能听我说一说。如果我要来，我就会自己承担这个风险。有些话我要告诉你，我只请求你给我个机会，让我能把它说出来。”

    “你是知道的，我永远都会给你这样的机会，塔格特小姐。”

    “我马上就去犹他，今晚就走。但我要你答应我一件事，你能否答应等我？能否保证我到的时候你还在那里？”

    “怎么……当然了，塔格特小姐，除非我死，或者发生一些我力所难及的事——但我觉得不会。”

    “除非你死了，否则无论出什么事你都会等我吗？”

    “当然。”

    “你是否愿意亲口保证你会等我？”

    “是的，塔格特小姐。”

    “谢谢你了，晚安。”

    “晚安，塔格特小姐。”

    她放下电话，却不停手地马上又抓了起来，然后迅速地拨了个号码。

    “艾迪？……叫他们留住彗星特快，等着我……对，就是今晚的彗星特快。下命令叫人把我的车厢挂上，然后马上到我这里来。”她瞧了一眼手表，“现在是八点十二分，我还有一个钟头的时间。我想应该不会让他们等太久。我一边收拾一边再和你说吧。”

    她挂上电话，转向了里尔登。

    “今晚？”他说道。

    “我不得不如此。”

    “我看也是，你不是反正也要去科罗拉多吗？”

    “对，我本来打算明天晚上走，但我想艾迪能处理好我办公室的事，我还是现在就动身。路上要花三天的时间”——她想了起来——“现在要花五天才能到犹他，我必须坐火车去，在路上还要见些人——这也是不能耽搁的。”

    “你要在科罗拉多待多久？”

    “很难说。”

    “到了那里给我来电，好吗？如果看来时间会很久的话，我就过去找你。”

    他心里憋着话，一直想要对她讲，一直在等待着，本想到了这里之后再说，现在，他比任何时候都想把它说出来，但他所能表达出来的仅仅如此，他知道这话今晚绝对不能讲。

    从他隐隐透出了一丝庄重的语气中，她明白他已经接受了她的坦白，做出了他的让步。她问道：“你从厂里走得开吗？”

    “是要花几天时间去安排一下，但我可以。”

    她的话一出口，他便明白她已经认可并原谅了他：“汉克，你干吗不过一星期到科罗拉多同我会合？如果你坐你的飞机去，我们可以同时到那里，然后一起回来。”

    “好啊……我最亲爱的。”

    她边在卧室匆忙地收拾行装，边口述着一系列要做的事情。里尔登已经离开了这里，艾迪此时正坐在她的梳妆台上记录着。他看来还是像往常那样注意力集中，仿佛根本就看不见什么香水瓶和粉盒，拿梳妆台当了办公桌，而把这房间不过当做是办公室而已。

    “我会从芝加哥、奥马哈、福拉斯塔和阿夫顿这几个地方给你打