那个被认为是鸩鸟的人死后二十七个半小时，召开了最后一次会议。

    自《卫报》最早报道了这一重大案件——而后又为唐宁衔所证实，全世界都为之震惊。然而，英国谍报部除了对不愿披露自己姓名的检举人表示感谢外，拒绝对这项侦破案进行任何评述。不过，这倒使谍报局恢复了过去几年里出于失职和无能而失去的威望。

    培顿·琼斯从衣袋里掏出两个信封递给丹尼森：“这是给您的微不足道的报酬。英国政府欠你的情是永远偿还不清的。”

    “我决不是为了索取报酬才帮助你们的。”丹尼森说着接过信封。“鸩鸟死了就足够了。我猜这个信封里是那封证明信；另一封是从‘谍报小组’的档案里抄来的名单吧，对吗？”

    “对。”

    “我的名字是否已从这次行动中抹掉了？”

    “你的名字根本就没有提及。我们的报告里，你被写成‘情报员Ａ’，这封信就是准备入档案的材料的副本，上面说明你的个人历史是洁白的。”

    “对那些从对讲机里听到我名字的人怎么办？”

    “万一他们泄露了秘密，就要按《工作人员保密条例》受到指控，他们听到的只不过是‘丹尼森’这个姓，这并不说明什么。英国谍报部隐匿的丹尼森起码有一打，必要的时候，任何一个人都可以胡乱编个化名，这是常事。”

    “这么说，我们之间的合作结束了。”

    “我想是这样的，”培顿·琼斯道，“现在你打算干什么？”

    “干什么？当然干我的本职工作。我是新闻记者。不过，我可能请个短假。我姐姐的财产需要我去处理一下。然后，也许去瑞士玩玩，我很喜欢滑雪。”

    “现在正是滑雪的季节。”

    “是啊。”丹尼森停了一下，“我希望你们不会让我在这儿跟你们再纠缠下去。”

    “当然不会，不过你是否要求一下？”

    “还得申请？”

    “弄个护身符呀，”培顿·琼斯给丹尼森一张复印的短笺，说，“职业制客已经毙命；他企图把这个纸条咽下肚子销毁掉。看来你是对的。他正是谍报小组成员！”

    丹尼森拿起那复印的字条，只见那上面粘满了血迹，字迹还能看清：

    GNAC．1360．78K Au 23°．32’

    “这是什么意思？”他问。

    “很简单，”特工说，“GNAC显然是指谍报小组。‘1360．78K’这个数字相当于公制的三千磅，或者一吨半。‘Au’是金的化学符号。‘23°．22’我们认为它是约翰内斯堡在地图上的纬度。由于这次行动，鸩鸟昨天在约翰内斯堡得到的报酬约合三百六十万英镑，或者七百多万美元。”

    “一想到谍报小组有这样一笔可观的款子，真是太可怕了。”

    “若是想到这笔钱的用途就更可怕了。”

    “你们准备对外发表这条消息，乃至公布这张纸条吗？”

    “当然不会。但我们无权制止你们报界——尤其是你——披露这条消息。你在《卫报》的报道中可以暗指有一伙人对这次未遂的行刺活动负有责任。”

    “我认为有这种可能性，”丹尼森说。“就鸩鸟的活动特点来说，他是受命而行刺的，不是什么复仇主义者。你了解他本人的情况吗？”

    “什么实质性的东西也不了解。很遗憾，他身上只有一个伪造得可以乱真的英国军事谍报第五处的身分证。从华盛顿到莫斯科，他没有在任何地方留下手印。由此，我们怀疑他是英国人。他把外套挂在衣架上，这也是英国人的习馈。再者，他的内衣也没有洗衣房留下的记号。就连他的雨衣也是在老邦德大街一家商店里用现钱买的。”