“他总是不停地旅行，一定会有许多票据。”

    “我们不知道上哪儿去找这些票据，甚至连他的国籍都不知道。尸检已经做了一昼夜，牙齿检验，外科手术检验或者电子计算机可能存储的他身上的特殊标记，总之，所有能查的都查了，目前什么结果都没有。”

    “那么，他可能不是鸩鸟啦。他手背上刺的玫瑰图腾是唯一的证明，还有手枪的口径。这证据不够充分吗？”

    “现在完全可以验明他是鸩鸟。明天你就可以把这些内容写进你的报道里了。化验结果是无可辩驳的。我们找到的两支被隐藏的步枪，加上他身上藏的一支，正是以前多次暗杀行刺中鸩鸟使用过的三支枪。”

    丹尼森点点头，“这就放心了，不是吗？”

    “嗯。”培顿·琼斯指了指那张纸条说，“你的答复是什么？”

    “关于那张纸条吗？”

    “谍报小组的恐怖分子。现在，你提供的情报已经得到证实，这个离奇的故事是你首先发现的，你完全有权翻印它。”

    “可你并不愿意我这样做。”

    “我们无权制止你。”

    “另一方面，”金发男人说，“也没有什么人能够阻止你们把我的名字写进你们的报告，而这也是我不情愿的事。”

    五处的人清了清嗓子，“好了，实际上我们巳达成某种协议，我向你保证过，丹尼森先生。我觉得我们双方都能遵守诺言。”

    “我也这样认为；可我还认为，你会根据情况的变化更新考虑你做出的保证。即使你不这样做，别人也会这样的。”

    “我看那样的事是不会发生的。你只和我一个人打交道，可以说，这只是我们两个人的协定。”

    “这么说，代号‘Ａ’的情报员是隐姓埋名的，他没有任何身分。”

    “正是这样。在我处理的事务中此类情况并非唯一的。我干了一辈子这个行当。我的话是不会改变的。”

    “我明白了，”丹尼森站了起来，“你为什么不想把谍报小组的事公布于众呢？”

    “我需要时间。一个月或者两个月。等到人们确信可以不再对鸩鸟提心吊胆了的时候。”

    “你认为真能做到吗？”丹尼森看着桌上的一封信，“那些名字对你有用吗？”

    “我不敢肯定。这才刚刚开始。那上面只写了八个人，我们甚至不敢肯定他们是否都活着。我们一直没有时间去调查这件事。”

    “有人活着，而且有钱有势。”

    “显然是这样。”

    “那么，我们必须抓住鸩鸟的想法现在被消灭谍报小组的人取而代之了吧？”

    “我看这样的转移完全符合逻辑。”培顿·琼斯同意说，“而且，我还要补充一点。这其中还有一个原因——与我的职业以及我个人都有关系——我相信谍报小组的人杀死了我训练过的一个年轻特工员。”

    “他是谁？”

    “我的助手。这起凶杀案和我常遇到的杀人手法一样。他的尸体是在巴黎南六十英里外一个叫蒙特罗的小镇里找到的。他最初是跟踪赫克洛夫特去那儿的，却发现那是条死胡同。”

    “你知道发生了什么事？”

    “当然知道。记住，他品寻找鸩鸟。当时赫克洛夫特只说明他是因无关大局的财产继承权在找你。”

    “那是次要的。”丹尼森打断道。

    “……我们的年轻人已经陷入黄泉了。他是第一流的专业人员，干得一向很出色。而且还不止这些，他从来不与他们建立联系。鸩鸟，谍报小组……巴黎。一切都吻合。”

    “为什么说吻合？”

    “名单上有一个人的名字，他住在巴黎附近——具体住哪儿我们不知道——他是德军最高统