“怎么能证实这一点呢？”丹尼森问，“英国谍报部的人过去和谍报小组有过直接联系吗？”

    “有。我们要更证据，那些未经发现的秘密不可轻易触动。”

    “还有活着的人吗？”

    “可能有，好几年没有人提起过谍报小组了。当然，我还要查一下。”

    “你能提供我一份名单吗？”

    谍报部五处的特工靠到椅背上。“这就是你交换的条件之一吧？”

    “说到条件，需要说明的是我本人决不能因此而受牵连。”

    “明智的人是不会去纠缠你的。如果我们抓到了鸩鸟，各国政府都会感谢你的。给你名单还不容易？如果我们有就跟你有是一样的。你还有别的要求吗？我需要记录一下吗？”

    “也许你会感到吃惊，我的条件很有限。”丹尼森说道。“出于对我雇主的感谢，我想让《卫报》提前五小时得到独家新闻。”

    “那是你的自由。还有什么？”培顿·琼斯问。

    “情报部五处已向各种人物调查了鸩鸟的情况，我也是其中之一。我想要一封英国谍报部门的证明信，说明我个人的历史不仅无可指摘，而且我对你们的工作做出了很大的贡献。”

    “完全没必要，”英国人说，“鸩鸟若真是因你提供的情报而被俘，各国政府会毫无疑问地给你最高的荣誉。我们的证明信也就没有意义了。你完全用不着它。”

    “可我很需要这封信。”丹尼森说。“我倒数第二个请求是永远不要提及我的名字。”

    “永远——”培顿·琼斯大惑不解。“这不是出于你的本意吧？”

    “请不要把我对职业的热情和我个人的生活方式混为一谈。我的努力是不要报酬的。冯·泰波尔家欠英国政府的情，我这样做算是部分地偿还它吧。”

    这个五处的侦探沉吟了一会儿说：“我刚才误解你了，再次向你道歉。你会拿到那封信的。”

    “坦率地说，我不想暴露姓名还出于另一个原因。我了解到英国皇家海军和法国当局对我姐姐和她丈夫度假期间突然死去十分高兴，他们也许是对的。但是我想你会同意我说他们死得太不是时候了。我只剩下一个妹妹了。我们是冯·泰波尔家最后两个人了，倘若她有什么不测，我不能原谅自己。”

    “我懂了。”

    “我愿尽力帮助你。我确信我比任何活着的人都更掌握鹄鸟的情况。多年来我一直研究他。研究他每次暗杀的特点，每个计划实施前后的情况。我自认能帮得上这个忙，愿意成为你们之中的一员。”

    “我还没那么傻，不会让你失望的。你最后一个要求是什么？”

    “马上就要谈到了，”丹尼森站了起来。‘最重要的是要充分认识到他的行动是在不断变化之中。他不仅使用一种战术，而是十至十二种——每一种战术都经过深思熟虑的，而且经过反复演习以便使之适时使用。”

    “我不认为我已明白了你的意思。”

    “这样解释吧。你还记得七个月前马德里游行中的枪击案吗？”

    “当然记得，那是从四楼的一个窗口向人群射击的。”

    “完全正确。示威是在政府大楼前的广场上举行的。要知道，那是政府大楼啊，我反复考虑过这个问题。卫兵戒备如此森严，安全措施那么好，人们周身检查那么朗肩，鸩鸟的人怎么就先到了那个窗口呢？当然那儿肯定是个理想的射击点，能准确无误地击中目标，然而要是那间房子里有人呢？”

    “他就得转移到另一个地方。”

    “显然是这样。但不知他的武器藏得如何隐蔽——不是藏在一截拐杖里，就是绑在腿上或给藏衣服里——使用起来都很不方便。他得动作飞快，时间是取胜的重要因素，因为游行不