妈是唯一的例外。”

    “那是为什么呢？照我看，她是最不应该知道这件事的秘密的……”

    “她是最应该知道这件研的秘密的，而且她是唯一可以知道这件事的秘密的人。她一定会尊重你对她的这种信任。”

    曼邦拉第的这点建议是对的。因为，倘或他同意接受文书上的条件，他就必然要关闭他的建筑公司，出门去寻找凯瑟勒和泰波尔的后裔。那时，他的母亲就必然要问关闭公司的原因；她生性是不会把她的想法隐藏在心里不说的。她非要盘根究底不可。而且，万一通过某种机缘，哪怕是极其偶然的机缘，她察觉了日内瓦银行有这大宗存款，以及克罗森在搜罗这笔款中所起的作用，那她肯定会怒火万丈的。她对第三帝国那帮自大狂匪徒的记忆是永远也淡忘不了的。万一她在盛怒之下把这件事的秘密公诸于众，那么国际法庭就会把这笔巨款长期冻结起来。

    “万一我说不服她来帮助我接受这文书上的条件，那我该怎么办呢？”

    “你无论如何必须设法说服她。克罗森的信，是很有说服力的；而且，如果必要的话，我们银行会插手这件事的。但不论怎样，在开始时，你最好得先侧面试探一下她的态度。”

    诺勒心想：谁知道她会是什么态度？就他对母亲的了解，他觉得她不是个普通的女人。他从小就感觉出来，他的妈妈，爱新，和别人的妈妈不一样。她不属于纽约曼哈顿区富家主妇那种类型的妇女。她过着（或者说，过去经历过）香车宝马的日子。骑马，划船，到一些游览胜地去度周末，等等；这样寻欢作乐的日子，她全经过。不过她毕竟不想疯狂地在社交界出风头或聛睨一方。而且，对她来说，这一切都已经过去了。她在三十年代雨翻云变的欧洲社会里生活过。那时她是个年轻而无忧无虑的美国女子。在与第一个丈夫决裂之后，她自己身边还留了一个孩子。从此她离开了在德国的那帮同伴，以后这些同伴们的下场却都远不如她。在远离开她们之后，她的日子反而过得舒坦了。她不仅熟悉在巴黎的流亡者沙龙，而且也熟悉伦敦英国皇室接待外国使节的圣詹姆士宫，还熟悉德国当时新兴的、不可一世的权贵。经过了这些名利场之后，她算是阅历了一番人世沧桑。在饱尝了人世的爱、憎、喜、怒之后，她不免产生了厌倦红尘之感；之后，她的心境倒反而趋于宁静了。

    爱新是个特别的妇人。她对诺勒，既象个母亲，又象个朋友。母子之间这种深情的友谊，是用不着彼此之间经常相互表白的。在赫克洛夫特眼里，她与其说是母亲，不如说是朋友；她自己觉得，做他的朋友，反而使她心情更舒服些。

    有一次，她笑着对他说：“诺勒，我这一辈子犯的错误大多了。我觉得，我实在不能凭借辈份在你面前拿母亲的架子。”

    眼下看来，他不得不去向她提起一个她这大半辈子竭力想忘却的人。

    她会不会因此而感到刺激呢？也许不至于。那么，她会不会对曼弗拉第的文书上所规定的宗旨产生怀疑呢？

    她要是读完了海因列希·克罗森的亲笔信，也许就不会再有什么怀疑了吧？

    不管她脑子里对于克罗森的印象多么恶劣，可是诺勒觉得，她毕竟是个有理智、有分析洞察力的人。坏人也是会变的，也是有可能受到良心的谴责的。尽管她也许对这份文书产生不了什么好感，可是出于理智，她是会接受它的。

    这天是星期六，明天是星期天。他的妈妈和继父要在贝德福山里的别墅过周末。明天早晨，他要驱车去见他们，并和母亲谈这件事。到了下星期一，他就要启程返回瑞士。他准备到苏黎世去。从下星期一开始，他就要投身于寻找那两位后裔的工作了。

    诺勒回忆着他和曼弗拉第接触的过程；临分手前，后者着重向他介绍了有关这两位后裔的一