种情况能够继续保持，我不认为他认同我的处事方式。不幸的是，任何不被消去之人认同的人、事、物常常都会凭空消失。消去之人为自己定下的终生使命就是要在夜城中低调行走，消去所有令他不快的东西。所谓的消去，就是让他们彻底消失，彻底到所有强者都无法肯定他们究竟消失到哪里去了的地步。”

    “他让人自现实之中消失，只因为他们令他不快？”贝蒂问。

    “差不多。”我继续前进，贝蒂跟在我的身边，不过没有勾我的手。“基本上，消去之人的目标都是被他认定对夜城构成威胁的人，或者是对世界构成威胁……或因为那些人事物的本质侵犯了他的道德信仰。法官兼陪审团同时还身兼刽子手，虽然从来没有人亲眼看他出手。”

    “像是……洁西卡·莎罗？”贝蒂皱眉问道。

    “不……洁西卡让现实消失的原因是在于她不相信现实，而她不相信的意念超越了现实本身，非常可怕的女士，幸运的是她常常在睡觉。不，消去之人会选择想要消去的目标，从来没有人能把被他消去的人带回现实；虽然有不少力量强大的强者曾经尝试过……我从来没有听过任何人猜测他的身分，或是在他成为消去之人之前是干什么的，况且夜城还是一个奠基在流言之上的地方。他是一团谜，所有征兆都显示他喜欢被人当作一团谜。”

    “你真的吓坏我了，甜心，”贝蒂道。“你确定此事跟他有关吗？”

    “不确定；但是八九不离十。死后世界录像显然就是会吸引消去之人注意的东西。传说他只会向打算消去的目标揭露自己的身分，不过不是每次都会。有证据指出他可以近距离，也可以远距离使用消去的能力。他当然一点也不在乎声望或是奖赏之类的东西，他的所作所为都是为了满足自己，在一个充满奇观跟噩梦的地方想要成为虚无飘渺的都会传奇并不容易，但是他做到了。我忌妒他。”

    “我听过一则流言，”贝蒂小心地说道。“传说他曾经试图消去渥克……但是没有成功。”

    我耸耸肩。“就算真有此事，渥克也从未提起过。我想渥克有可能私底下认同消去之人的作为。事实上，就算消去之人偶尔帮渥克做事，暗地里消去某些渥克视为威胁的人物，我也不会感到惊讶……不……不，不可能。”

    “为什么？”

    “因为如果是这样的话，渥克早就该派消去之人来对付我了。”

    贝蒂大笑，再度勾起我的手臂。“你别往自己脸上贴金了，约翰·泰勒。知道消去之人的力量从何而来吗？”

    “和其他人一样，”我道。“他跟某人或是某种东西签订合约，这就让人好奇他到底付出了什么代价交换这种能力……我猜一再干涉我的天赋的可能就是消去之人，或是他的同伙。我真的很希望不要又是魔鬼在搞鬼。”

    “我可以帮你问问我妈咪。”贝蒂道。“她和之前的公司还有联系。”

    “我想还是不要好了。”我道。

    贝蒂无所谓地耸耸肩。“随便你。你知道，如果我们不赶在消去之人之前找到潘·杜纳凡，就有可能从此失去他和DVD的下落。我家报社可是为这片DVD花了大笔钞票呀。”

    “也可能不是消去之人。”我道。“我只是不小心把心里的话说出口罢了，一切都是假设，我很可能弄错。我曾经弄错过，事实上，这一次我真的希望我弄错了。”

    “他让你担心，是不是？”

    “一点也没错。”

    “这样吧，”贝蒂说着紧紧依偎在我身上，胸口轻轻磨蹭我的手臂。“需要任何最新八卦的时候，你就该去找个记者聊聊，或是采取更好的做法，去找一大堆记者聊！跟我来，甜心，我带你去‘印刷业之魔’。”

    幸运的是，印刷业之魔乃是一间记者们下